Ao acordar no dia seguinte, Arianne Wynn foi directamente para o escritório sem tomar o pequeno-almoço. Uma enorme pilha de documentos tinha aparecido misteriosamente na sua secretária, fazendo com que Arianne franzisse a cara.
"De quem são estes?"
Alguém falou num sussurro de lado: "O Sr. Donn atribuiu-lhos. Ofendeu-o? Ele atirou-lhe quase tudo no departamento. Muito provavelmente tem de trabalhar horas extraordinárias hoje..."
Arianne não disse nada, tendo já adivinhado que esta era a sua vingança rancorosa pela rejeição e embaraço de ontem, e sentou-se para trabalhar em conformidade.
Ela recebeu uma mensagem de texto durante o almoço que dizia: "Eu sou a mãe de Aery Kinsey. Vamos encontrar-nos. Espero por si no café Mocha".
Procurando na sua memória, Arianne não se lembrava do nome Aery Kinsey, por isso respondeu: "Não conheço uma Aery Kinsey".
Ela recebeu outro texto brevemente. "Basta que eu a conheça. Encontramo-nos lá".
Por nenhuma razão particular, o rosto da mulher que Mark Tremont trouxe para o aeroporto apareceu subitamente na mente de Arianne. Foi como se esta força atraísse a sua curiosidade.
Quando chegou a hora do almoço, Arianne deixou o escritório para o café chamado Mocha.
Os seus patronos eram uma multidão de classe média a alta, por isso o ambiente era tranquilo.
Entrando pela porta, ela recebeu outro texto. "Estou na mesa nº 4 junto à janela".
Arianne olhou para cima para ver uma mulher de meia-idade com um elegante casaco de pele preta sentada ali. Ela não conseguia ver a sua cara visto que a cabeça da mulher estava mergulhada a olhar para o seu telefone.
"A mãe de Aery Kinsey?" Arianne dirigiu-se e sentou-se.
Quando a mulher olhou para cima, Arianne ficou atordoada, sentindo-se como se o seu sangue estivesse a escorrer frio naquele segundo.
"Sim. Eu sou Helen Cameran. Como é que me dirijo a si?" A mulher usava um belo sorriso que pertencia ao maneirismo de uma amante abastada.
Arianne sentiu-se como se a sua garganta se estivesse a estreitar quando olhou para o rosto familiar, mas estrangeiro, perante ela, incapaz de produzir uma sílaba.
Helen Cameran franziu o sobrolho. "Não precisa de estar nervosa. Tenho algo para lhe falar, mas não é grave. Que tal pedir uma bebida?"
As mãos de Arianne foram enfardadas nos punhos com as suas unhas, sem o saber, esfaqueadas profundamente nas palmas das mãos. Algum tempo tinha passado quando ela encontrou a sua voz de volta.
"Não é preciso, Sra. Cameran. O que é que se passa? Podemos saltar a conversa fiada, estou ocupada".
Helen Cameran ficou bastante descontente com o tom estóico da rapariga, embora não o tenha mostrado, pegando graciosamente no seu café e tomando um gole.
"A minha filha namora com Mark Tremont. Espero que se possa manter afastada dele. A julgar pela forma como te vestes, de qualquer modo não é compatível com alguém como Mark Tremont. Não precisa de se envergonhar. Não colherás muitos benefícios quando ele se cansar e te largar. Em vez disso, dê-me um preço".
Um risinho hostil escapou a Arianne. "Gostaria apenas de saber como conseguiu o meu contacto".
Helen Cameran brincou com o enorme anel de diamantes no seu dedo. "Não precisa de saber. Vamos falar se estiver aberta a negociações. Se não, então assuma que não nos encontrámos aqui hoje".
A voz de Arianne tinha uma aljava quase imperceptível. "Só tenho curiosidade em saber porque não investigou devidamente os meus antecedentes quando procurou o meu contacto. Venha procurar-me depois de verificar por si própria quem eu sou!"
Ao ver o recuo de Arianne à distância, Helen Cameran ficou bastante perplexa. Ela telefonou a Aery Kinsey.
"Querida, só me deste o número da mulher. Investigaste quem ela é? Conheci-a hoje, de alguma forma ela ficou indiferente quando mencionei dinheiro. Ela não é fácil de se ver livre de..."
A voz de Aery Kinsey foi cheia de desprezo no outro lado da linha.
"Olhe como ela é patética. Será que importa quem ela é? Não me interessa. Mãe, deves fazê-la desaparecer de estar perto de Mark. Eu odeio-a! Fico irritada sempre que vejo aquela cara dela!"
Helen Cameran sempre foi dócil quanto ao comportamento mimado de Aery Kinsey. Ela riu-se e deixou-lhe uma promessa, depois marcou outro conjunto de números.
"Investiga alguém por mim".
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