Lyra estava em pânico, com os cílios piscando, "Talvez a pessoa que ligou... ligou para o número errado. Independente disso, vamos tomar o remédio primeiro."
"Número errado?"
Malcolm notou seu pânico e as suspeitas cresceram por dentro.
O telefone ainda estava tocando.
Se ela não atendesse, continuava tocando.
Malcolm abaixou o rosto e se levantou para pegar o telefone dela, "Vou pegar para você então."
"Não há necessidade!"
Lyra apertou a mão dele com força.
Malcolm ficou ainda mais surpreso com a reação tão violenta?
Lyra também percebeu que havia exagerado e puxou-o apressadamente para se sentar: "Eu lembrei. Deve ser o número do parceiro de cooperação. Esqueci de salvá-lo."
Desconfiou: "Já são 21h30. Que parceiro de cooperação ligaria tão tarde para falar de negócios?"
"Eu não sei porque... isso eu vou pegar e perguntar."
Lyra pousou o copo d'água, acalmou seu coração acelerado e atendeu o telefone enquanto baixava o volume do fone para o mínimo.
"Olá, o que é?"
Anthony, do outro lado da linha, congelou e entendeu quase instantaneamente: "Lyra, Malcolm está perto de você? Liguei em um momento ruim e atrapalhei seu sexo?"
Lyra respirou fundo, olhou para Malcolm, que a encarava atentamente, e se levantou para caminhar até a sacada antes que ela fizesse um tom frio, "Vá direto ao ponto."
"Ok, vamos aos negócios."
Anthony sorriu e disse com seriedade: "Esta noite, antes das onze horas, você vem para a fábrica de produtos químicos abandonada nos subúrbios a leste. Você pode trazer guarda-costas, mas lembre-se, só você pode entrar no quarto 302 no quinto andar sozinho!"
Lyra não respondeu de imediato, mas olhou para o quarto.
Malcolm estava sentado na beirada da cama, de costas para ela, imóvel. Ninguém sabia o que ele estava pensando, mas ele parecia não prestar atenção ao lado dela.
Ela cobriu o fone e suavizou a voz: "Agora não, amanhã."
"Amanhã?"
Anthony não ficou feliz e disse com a voz fria: "Você sabe quanto esforço eu fiz para conseguir este remédio? Se você perder esta noite, nunca terá esta oportunidade. Mesmo se você quiser me mandar de volta para a Alta Ordem Prisão, não consigo tirar esse remédio!"
Pelo tom dele, não parecia que ele estava mentindo.
Lyra ponderou por um momento, "Ok, entendi."
Desligando o telefone, ela hesitou e caminhou até Malcolm.
"Mel, tenho negócios urgentes. Tenho que sair. Posso voltar muito tarde... você pode descansar cedo. Não espere por mim."
Malcolm parecia frio e agarrou a mão dela, "Está frio lá fora e é tarde da noite. Não é seguro para você sair. Vou acompanhá-lo."
"Você esqueceu que eu sei fazer jiu-jitsu. Ninguém pode chegar perto de mim. Você é o único que não deve sair à noite. Não se preocupe. Eu volto logo."
Ela segurou seu rosto e se inclinou para lhe dar um beijo na testa.
"Prometa-me que vai ficar bem. Tome seu remédio e vá para a cama cedo."
"Bom."
Seu rosto sombrio permaneceu inalterado.
Lyra recompensou-o com outro beijo antes de se virar para pegar o casaco no cabideiro e vesti-lo, e logo saiu pela porta.
Malcolm apenas ficou parado na sacada e observou.
Esperando que sua figura desaparecesse completamente na parede do pátio, ele se virou e caminhou para se sentar ao lado da cama. Então ele virou a cabeça para olhar para a mesa de cabeceira e a caixa cheia de comprimidos.
O que era tão importante para ela deixar o remédio inacabado e sair correndo tão tarde da noite?
E a expressão de Lyra estava tão antinatural esta noite. Ela parecia estar... mentindo.
Agora mesmo ele parecia ouvir a voz do telefone. Era a voz de um homem...
A suspeita o levou a ligar para Chad.
"Descubra exatamente o que Lyra tem feito ultimamente. Onde ela esteve e o que ela fez durante o dia, e..."
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