A ama e o pai alfa romance Capítulo 309

Ella

O familiar cheiro de mogno e tinta fresca me recebeu quando entrei na empresa, mas algo parecia diferente naquele dia.

Não era uma mudança física no ambiente, mas uma mudança na atmosfera - o tipo de mudança que instantaneamente te faz saber que você se tornou o assunto de conversas sussurradas.

Conversas interrompidas no meio, olhares desviados e a atmosfera ficou visivelmente mais fria. Jane, da equipe de pesquisa jurídica, de repente estava muito interessada em sua xícara de café, enquanto Peter, do departamento corporativo, de repente demonstrou um interesse intenso em seus cadarços.

Meu lobo interior, sempre atento e alerta, sentiu o desconforto instantaneamente.

"É por causa do Logan", ela rosnou suavemente em minha mente. "É por causa dele e da sua associação com ele."

Eu sorri forçadamente para Diane, a recepcionista, tentando ignorar a conversa interna do meu lobo e a frieza externa dos meus colegas. "Bom dia, Diane", cumprimentei alegremente, embora pudesse sentir a tensão.

"Ella", ela respondeu, seu tom sem o calor habitual. Seu olhar desviou para a tela do computador, evitando o contato visual direto.

Meu coração afundou. Diane sempre tinha sido amigável; tínhamos compartilhado inúmeros cafés e fofocas durante o intervalo. Essa resposta distante, quase clínica, não era como ela.

"Ignore-os. O que eles sabem mesmo?" meu lobo rosnou. "Não precisamos da validação deles."

Mas não era sobre validação. "É sobre respeito", respondi em minha mente, quase suplicando ao meu lobo. "Eu trabalhei muito para deixar que todo esse acordo com o Logan manche tudo."

Mas, à medida que avançava mais na empresa, ficava dolorosamente evidente que a recepção gelada não se limitava apenas ao saguão.

"Ella", Sarah comentou, sua voz pingando com falsa surpresa enquanto se aproximava, com sua pilha de papéis do caso em mãos. "Devo dizer que não esperava te ver aqui hoje. Eu pensei que você estaria em algum lugar... diferente. Todos nós pensamos, na verdade." A insinuação era clara.

"Todos vocês?" perguntei, enchendo minha xícara de café no balcão. "Acho que sou popular, né?"

Minhas palavras eram amigáveis, mas eu sentia exatamente o oposto. E Sarah não retribuiu meu bom humor.

"Se é isso que você quer chamar", ela disse.

Respirei fundo, sentindo meu lobo se irritar com o comentário. "Bem, tenho casos para trabalhar, Sarah. Como qualquer outro dia."

Ela sorriu de forma sarcástica. "Certo. Casos." E com esse comentário mordaz, ela passou por mim, mas não sem me esbarrar. A pilha de papéis que ela segurava na mão, ainda quente da impressora, foi espalhada por todo lugar.

Instintivamente, me abaixei para ajudar. "Aqui está sua chance", sussurrou meu lobo. "Mostre a ela que você é mais do que apenas rumores. Mostre a ela o seu coração. Você é uma boa pessoa, Ella."

Juntando um punhado de papéis, tentei devolvê-los com um sorriso. "Que manhã agitada, hein?"

Sarah hesitou, depois os arrancou de mim, seus olhos frios. "Eu consigo me virar", ela resmungou. "Mas obrigada."

Levantando-me, tentei manter minha compostura. "Claro, Sarah. Me avise se precisar de alguma coisa."

O resto da caminhada até meu escritório foi um corredor de comentários velados e olhares significativos. Ben, do direito de família, brincou em voz alta sobre como "conexões" facilitavam as coisas, enquanto Melissa, do direito criminal, levantou uma sobrancelha e refletiu sobre "companhias interessantes".

Quando finalmente cheguei ao meu escritório, fechei a porta suavemente atrás de mim, deixando o peso da manhã afundar. As paredes pareciam estar se fechando, os sussurros ficando mais altos, mesmo que agora abafados pela madeira maciça da porta.