"Ouvi dizer que o motivo pelo qual o Sr. Clarke não confrontou a aluna transferida hoje foi porque ela era tão bonita que até mesmo Casey Howard ajudou a argumentar a favor dela."
Alguém sussurrou e quebrou o silêncio.
Caria, aterrorizada, adicionou apressadamente.
"Eu queria mencionar que ela é realmente muito bonita. Sempre foi assim desde o ensino fundamental, e todos os meninos da turma amavam cercá-la."
Ela falou com um toque de desprezo.
Outra estudante parecia que entendeu algo, recuperou a compostura e tentou salvar sua dignidade. "De que adianta ser bonita se ainda depende dos outros?"
"Exatamente, uma vez que Casey se cansar dela, o Sr. Clarke definitivamente não vai perdoá-la!"
······
Domenica não pensou sobre o fofoca depois que saiu do banheiro.
Ela olhou ao redor da escola. Passou por alguns alunos, abaixou a aba do boné e balançou as pernas no telhado.
Depois de trancar a porta do telhado, Domenica colocou os fones de ouvido e discou um número.
A primeira chamada não foi atendida.
Domenica tentou novamente.
A chamada foi atendida depois de alguns toques.
"Nica, que negócio você tem comigo? Eu estava apenas do lado de fora olhando como os porcos cresceram."
O destinatário da chamada parecia um pouco ofegante, provavelmente porque havia corrido para atender ao telefone que tocava.
"Você ainda não saiu?"
Ouvindo o som do sino da escola penetrar em seus fones de ouvido, Domenica perguntou enquanto segurava os mesmos.
O destinatário disse: "Ainda não. Eu ainda planejo ficar por algum tempo, principalmente porque é conveniente para mim criar porcos na sua casa."
Domenica respondeu vagamente com um murmúrio, se apoiou com uma mão no corrimão e pulou para sentar no telhado. "Você tem algum remédio que fortaleça o corpo e também interrompa a tosse?"
"...Que tipo de remédio, hein?" foi a resposta do destinatário.
Domenica mordeu o lábio, um indício de irritação aparecendo em seus olhos. "Não."
Ela fez uma pausa por um momento antes de adicionar impacientemente, "É para retardar o envelhecimento."
Landon disse casualmente, "Para quem é isso?"
"Meu... avô," Domenica disse.
"Seu avô?" Landon estava profundamente surpreso. Ele então respondeu à sua própria pergunta, "Ah, sim, a família Jones te acolheu de volta."
Domenica assentiu. "Meu avô tem tossido constantemente. Eu verifiquei seu pulso ontem e descobri que todos os seus órgãos estão falhando. Você tem algum remédio útil?"
Ao ouvir que Domenica tinha conseguido verificar o pulso de alguém, o rosto de Landon imediatamente ficou cauteloso. "Quantos anos ele ainda tem?"
"Sem nenhum acidente, no máximo um ano," Domenica respondeu.
Dado o grau de falha de órgão de seu avô, ele só tinha um ano de vida restante. Landon não duvidava das palavras de Domenica.
Nica nunca mentiria para ele.

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