Carla acompanhou os olhares de todos em direção à origem da voz.
Sílvio e Noemi entraram no salão de braços dados, seguidos por uma equipe de especialistas impecavelmente vestidos em ternos escuros — era evidente que o Grupo Henriques havia reunido seu time de elite para esta concorrência.
A frase carregada de escárnio de instantes atrás viera do decano da medicina brasileira, João Lima, consultor técnico do grupo de pesquisa de corações artificiais do Grupo Henriques.
João aparentava cerca de sessenta anos, os cabelos penteados com perfeição, trajando um terno cinza-escuro impecavelmente passado. Sob a aparência culta, escondia-se a arrogância típica de quem ocupa há muito tempo uma posição elevada no meio acadêmico.
Especialmente, seu olhar profundo e penetrante varria o salão com desprezo afiado.
Quando pousou sobre Carla, não fez questão de disfarçar o repúdio e a aversão.
Na mente de Carla, as lembranças sobre João ainda estavam congeladas há oito anos.
Naquela época, quando entregara o rascunho do artigo sobre a otimização de materiais para válvulas cardíacas artificiais, escrito à custa de noites em claro, para Vicente, João era orientador de Vicente.
No entanto, o mentor não só publicou o artigo com o próprio nome, como ainda transferiu Vicente para o laboratório mais afastado possível, cortando qualquer possibilidade de apelo. Vicente permaneceu lá por dois anos.
Por causa disso, o título de professor de Vicente foi adiado por dois anos inteiros.
O olhar de Carla passou rapidamente por João e pelos outros especialistas presentes — entre eles, havia rostos conhecidos, professores do Centro de Pesquisas de Cidade Marluxo.
Esses professores, outrora guiados inúmeras vezes por ela e que a chamavam respeitosamente de "Professora Nobre", agora estavam do outro lado.
Mas, se até Vicente, a quem ela considerava um irmão, pôde traí-la, o que esperar de relacionamentos superficiais como esses?
Carla recolheu seu olhar sereno e, com calma, disse:
"Sr. Lima, o senhor diz que estou enganando a comunidade científica. Em que se baseia?"
"Hã, em que me baseio?"
João lançou-lhe um olhar de desprezo, encarando seus membros paralisados na cadeira de rodas, e perguntou com acidez:
"Sra. Ferreira está incapacitada dos quatro membros. Aqueles artigos publicados em fóruns internacionais foram escritos com os olhos, por acaso?"
A frase deixou todos em alerta.
Todos, inclusive o Dr. Hector, olharam para as mãos e os pés de Carla, imóveis desde o início.

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