A voz de Sílvio não era alta, mas carregava uma intenção assassina cortante como o vento polar, abafando instantaneamente o rugido baixo da ventania e da neve.
Os bandidos armados ficaram atordoados tanto pelos mercenários fortemente armados que surgiram de repente quanto pela aura fria e implacável de Sílvio.
"Desculpa, foi tudo um mal-entendido!"
Depois de gritar em um português hesitante, um deles se virou rapidamente e ordenou, em voz alta, "Vamos embora", na língua local. Em seguida, todos saltaram para dentro do carro, e o motor rugiu enquanto desapareciam no branco imenso da neve.
Com a crise resolvida, os mercenários, bem treinados, se dispersaram para vigiar os arredores.
Os professores da equipe de expedição ainda estavam assustados.
Sílvio parecia não enxergar mais ninguém.
Ele se virou, e seu olhar profundo fixou-se intensamente na pessoa na cadeira de rodas.
Carla, naquele momento, vestia uma roupa grossa de frio intenso, o rosto levemente avermelhado pelo gelo, mas o olhar ainda era o mesmo frio e distante que ele conhecia — só que, por trás daquele gelo, parecia haver uma vibração quase imperceptível.
Ele se agachou devagar, colocando o olhar na altura dela.
Mil palavras se amontoaram em seu peito, mas, no fim, só conseguiu expressar, rouco: "Carla, você se machucou?"
Carla abaixou a cabeça e guardou discretamente a pistola pequena no compartimento secreto da cadeira de rodas.
Respondeu seca, com duas palavras: "Não, não."
Apesar da frieza dela, Sílvio naquele instante sentiu-se plenamente satisfeito.
Levantou-se e disse aos professores: "Trouxe gente e equipamentos. A partir de agora, vou acompanhar vocês na expedição."
"Diretor Henriques, isso é perigoso demais..."
Um professor mais velho começou a protestar. Aos olhos deles, um jovem rico e privilegiado como Sílvio não tinha o espírito ou a vocação da pesquisa científica.
Sílvio, porém, respondeu com firmeza: "Cada um de vocês é um professor de primeira linha, a elite da pesquisa. Se vocês não temem o perigo, por que eu deveria temer?"
Não disse mais nada. Passou a comandar os mercenários para ajudar a equipe a reforçar o acampamento, e pessoalmente distribuiu os alimentos calóricos e suprimentos que trouxera.
Carla o observou e franziu a testa: Sílvio parecia diferente de alguma forma.
Carla hesitou por um momento. "Pode entrar."
Mal as palavras saíram, o homem levantou a lona e entrou com uma lanterna.
Foi direto até Carla, tirou sem dizer nada o pesado sobretudo de pele que usava e, sem permitir discussão, envolveu-a com o casaco. Em seguida, levantou-a com firmeza, junto com o casaco.
Carla se assustou: "Basta consertar o circuito, pode me colocar no chão."
Os braços de Sílvio eram firmes e decididos, e sua voz não admitia recusa: "Minha barraca tem isolamento especial e sistema de energia independente. Fique lá comigo, é mais seguro."
Passo a passo, ele enfrentou a ventania e saiu.
Logo, já a tinha levado para dentro de sua própria barraca, depositando-a cuidadosamente na cama improvisada, forrada de peles grossas. Depois, virou-se para sair de volta à tempestade e providenciar o conserto.
"Diretor Henriques!"
Carla chamou de repente.
Sílvio parou e olhou para ela.

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