Sílvio franziu a testa e empurrou a porta com força — mas, no instante seguinte, ficou paralisado no lugar.
Dez minutos antes, a idosa de semblante amável que lhe oferecera carne-seca, junto ao homem de meia-idade, agora jazia imóvel, mergulhada em uma poça de sangue.
Três criminosos armados saltaram das sombras, apontando suas armas diretamente para Sílvio!
Um deles gritou em português com sotaque estrangeiro: "Onde está a mulher que veio do Brasil?!"
Foi a primeira vez na vida que Sílvio teve uma arma apontada para sua cabeça. Não hesitou nem por um segundo: desviou-se habilmente para o lado e sacou sua arma para revidar.
"Pá! Pá! Pá!"
Três tiros ecoaram, dois deles atingindo a cabeça dos agressores.
Restava apenas o criminoso que falara português; seu pulso direito fora alvejado, e a arma caiu no chão.
Sílvio não lhe deu chance de reagir. Imobilizou o homem no chão com força, pressionando o cano de sua arma contra a testa do adversário, com uma voz gélida como o aço: "Quem mandou vocês?"
Movido por um intenso instinto de sobrevivência, o criminoso respondeu, trêmulo: "N-não atire! Foi a Família Franco!"
Família Franco?
Sílvio apertou ainda mais o dedo no gatilho e perguntou novamente: "Por quê?"
"A Família Franco disse que aquela mulher parecida com a filha deles não podia continuar viva... Não conseguimos encontrá-la, então tivemos que eliminar as testemunhas..."
Ao ouvir isso, o peito de Sílvio se contraiu violentamente, e seu olhar recaiu sobre os corpos inocentes daquela mãe e filho.
No início, por não se entenderem, ele desconfiara deles, como se fossem ladrões...
Jamais imaginara que aquela mãe e filho, sempre tão gentis com ele e Carla, acabariam pagando com a vida por causa deles.
Seu olhar se endureceu; sem hesitar, puxou o gatilho.
Quando Carla recebeu a caixa térmica, soube pela boca de Sílvio sobre a tragédia ocorrida no chalé.
Ela olhou fixamente para o pacote de carne-seca, a garganta apertada, incapaz de dizer qualquer palavra por um longo tempo.
À tarde, chegaram à cidade de Aukrs, sede do Grupo Franco.
Antes de lidar oficialmente com a Família Franco, Carla colocou uma máscara e foi às compras.
Ela adquiriu para si uma nova cadeira de rodas de alta tecnologia.
Sílvio, ao lado dela, entrou em contato com o responsável da filial nórdica do Grupo Henriques: "Faça contato com o Grupo Franco."
O responsável, confuso, respondeu: "Diretor Henriques, o Grupo Franco trabalha principalmente com joias, enquanto nosso foco é tecnologia. Nunca tivemos contato antes. O senhor quer dizer...?"
O olhar de Sílvio ficou ainda mais frio: "Nunca houve? Então está na hora de criar um."
Cinco minutos depois, o responsável retornou a ligação: "Diretor Henriques, amanhã o Grupo Franco realizará um evento de pedras preciosas. Todos os membros centrais da Família Franco estarão presentes. Será a melhor oportunidade de contato. Já reservei para o senhor o assento de honra."
"Entendido."
Sílvio desligou o telefone, com o olhar ainda mais gelado.

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