Quando Carla voltou para o auditório, o telefone de Vicente tocou. "Carla, você se meteu com gente errada?"
"Tem alguém usando tecnologia de ponta para invadir o sistema de informações pessoais e pesquisar seu cadastro!"
Carla franziu levemente as sobrancelhas e murmurou três palavras: "Sílvio."
Fora ele, não havia outra possibilidade.
Vicente a alertou: "Então tome cuidado, não deixe ninguém descobrir o chip. Assim que a competição terminar hoje, volte ao laboratório para checar o estado do chip."
"Entendi."
Carla desligou o telefone, pronta para descansar um pouco na sala reservada.
De repente, algumas sombras negras bloquearam seu caminho.
À frente estava Noemi.
Atrás dela, quatro concorrentes do torneio.
Nos olhos de Noemi, ardia uma raiva prestes a explodir, mas ela não disse uma palavra.
Em vez disso, uma das acompanhantes falou por ela, com agressividade: "Número 8, está achando que só porque ganhou, vai levar para casa aquela esmeralda imperial que vale milhões?"
"Que ingenuidade, já mandamos gente fechar as saídas e desligar as câmeras. Pode até ganhar hoje, mas não vai sair viva para receber o prêmio!"
Noemi fingiu intervir, com uma voz suave e hipócrita: "Não façam isso, é só uma joia. Em todo concurso sempre há vencedores e perdedores, eu já aceitei a derrota."
"Dona Batista, sabemos da sua generosidade."
A acompanhante declarou com retidão: "Mas todo mundo sabe que aquela pulseira de esmeraldas foi um presente do Diretor Henriques para você. Uma mulher dessas, se intrometendo desse jeito, provavelmente é uma dessas amantes baratas!"
"Nós assumimos toda a responsabilidade, não vai sobrar nada para a senhora, por favor, sente-se, Dona Batista."
Depois de ouvir isso, Noemi olhou para Carla e suspirou: "Número oito, ouviu bem? Eu até estou tentando te ajudar, mas você… infelizmente, não é nada simpática."
No exato momento em que os punhos estavam prestes a tocá-la, Carla, ainda presa, ativou o mecanismo defensivo do chip.
Os braços e pernas dela imediatamente obedeceram ao comando do cérebro.
Uma força inexplicável concentrou-se em seus braços e, com um movimento súbito, Carla se desvencilhou de todas as contenções.
No instante seguinte, ouviu-se o som seco de ossos se deslocando; as quatro mulheres lançaram-se sobre ela e, como folhas varridas por uma ventania, caíram ao chão com gritos de dor, espalhando-se pesadamente pelo salão!
Algumas seguravam os braços, outras os ombros, gemendo de dor, sem condições de se levantar!
Tudo aconteceu num piscar de olhos.
O sorriso no rosto de Noemi congelou, sendo substituído por um terror impossível de disfarçar.
Depois de se livrar das agressoras, Carla avançou passo a passo, com passos pesados, em direção a Noemi.

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