A garotinha não estranhava as pessoas. Ela continuou sorrindo suavemente, não importava como a provocassem.
— Que menina boa, tão comportada.
Dona Helena virou o rosto, viu Julia e percebeu que a expressão dela não estava normal.
— Julia, o que foi? Você não tinha um compromisso?
Ela notou que o olhar de Julia estava fixo na criança, o que achou ainda mais estranho.
— Não foi nada.
Clarice provocou, rindo: — Deve ser porque a Julia não gostou de ver o Lucas segurando o filho de outra pessoa, ou talvez tenha entendido errado.
— A menina parece ter mais de um ano. A idade bate certinho com a época em que o Lucas foi embora.
Quem disse não teve a intenção, mas quem ouviu captou a mensagem.
Julia não conseguiu segurar a irritação.
— Srta. Clarice, essa é a filha da minha amiga.
Dona Helena só então entendeu. O compromisso de Julia era visitar aquela menina.
— O que a menininha tem? É grave?
Dona Helena gostava muito de crianças e perguntou com pena:
— Tadinha, tão pequena e já internada.
Clarinha mordeu o lábio. Ela olhou para Julia logo ali e disse com uma vozinha infantil:
— Não dói.
— Muito comportada.
Dona Helena perguntou: — E a sua amiga? Por que ela não vem pegar a menina?
— Ela está preenchendo as papeladas e me pediu para vir ver como a menina estava.
Dona Helena assentiu, lembrando-se de algo de repente.
— É a Letícia? Vocês esconderam muito bem. Eu vi a garota tantas vezes e nem percebi.
O círculo social de Julia era restrito, e Dona Helena tinha noção disso.
Além do mais, a família Fontes também era rica; andavam todos no mesmo meio.

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