— Manuela...! — ela gritou, interrompendo Manuela.
— Ah, a tia Lúcia chegou?
O sorriso de Manuela era gélido.
Ela cruzou as pernas, sentada na cadeira, observando a mulher que se aproximava apressadamente.
Isabela também veio junto, dizendo com indignação:
— Manuela! Minha mãe foi tão boa para você, como pode falar assim dela?
Manuela revirou os olhos sem cerimônia.
— Hoje eu finalmente aprendi o que significa falar contra a própria consciência!
Alguém riu.
Manuela ergueu os olhos.
— Diga-me, qual das minhas afirmações não é um fato? Criar-me para ser uma inútil é mentira? Enganar-me para roubar as ações da minha mãe é mentira?
O rosto de Isabela ficou vermelho.
— Que história é essa de te criar para ser inútil? Minha mãe claramente foi boa para você! E quanto às ações, foi claramente...
— Eu não me importo com o processo, só com o resultado! — Manuela zombou, interrompendo-a. — Diga-me se o resultado não é exatamente como eu descrevi!
Um sorriso de escárnio surgiu em seus lábios.
— Isso se chama ser boa para mim? É de morrer de rir! Você é a filha biológica dela. Ela é boa para você, mas por que eu não a vejo te criando para ser inútil, por que não a vejo te vestindo de forma estranha para te humilhar em público?
Isabela ficou sem palavras.
Os olhares de todos para Lúcia tornaram-se estranhos.
Antes, eles só ouviam como Manuela era ruim.
Lúcia ficou sem palavras.
— Não há nada de errado nisso! — alguém sussurrou. — Essa Família Sousa só se atreveu a fazer isso porque achou que a garota era fácil de intimidar. Eu estava errado antes. Pessoas assim, se não forem expulsas, deveríamos ceder e lhes dar a casa? Que absurdo!
— Olhe, parece que Lúcia pensa exatamente assim! Sua família se recusa a sair, e eu não acredito que ela não saiba. Mas, em vez de dizer que sua família está errada, ela vem e diz que a garota está agindo mal. Tsc, tsc, que sem-vergonha!
— Ah, essa é a madrasta, não é? Crianças sem mãe são realmente dignas de pena!
Lúcia ouviu tudo, queimando de raiva, desejando poder correr e rasgar a boca de quem disse isso.
Ela conteve a raiva com dificuldade.
— Manuela, você entendeu mal. Eu nunca pensei assim. Já encontrei uma casa para seus tios se mudarem. É que eles moraram aqui por muitos anos, têm muitas coisas e é difícil arrumar tudo, por isso a demora...
Manuela disse friamente:
— Tia Lúcia, pare de inventar desculpas. A Velha Senhora acabou de se sentar no chão e gritar que esta casa era dela. Muitas pessoas ouviram! Quem não sabe quais são os planos da sua família?

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