Manuela nem sequer franziu a testa; pelo contrário, exibiu um sorriso encantador.
"Já que Marta gosta tanto de ficar de joelhos, que continue assim!"
Com isso, ela sinalizou para os seguranças a empurrarem para fora.
Essa atitude, no entanto, acendeu instantaneamente a ira dos transeuntes que assistiam à cena.
Um jovem homem bloqueou seu caminho, exclamando furioso: "Como pode existir uma pessoa tão cruel como você? Você pretende deixar a senhora ajoelhada para sempre?"
O olhar de Manuela tornou-se frio, e ela soltou uma risada leve, rebatendo diretamente: "Fui eu que a obriguei a ajoelhar?"
Antes que o rapaz pudesse responder, ela continuou com um ar de escárnio: "Vocês realmente são estranhos. O que eu fiz desde o início? Não foi ela quem correu para me impedir? Não foi ela que se ajoelhou e implorou? Eu não pedi para alguém ajudá-la a se levantar?"
"Eu não fiz nada, mas porque não concordei com as exigências dela, tudo é minha culpa?"
O jovem ficou momentaneamente sem palavras.
Os murmúrios de acusação dos espectadores ao redor também se silenciaram por um instante.
O jovem rapidamente retomou a palavra: "Você chama isso de não fazer nada? Todos nós ouvimos o que a senhora disse! Ela se aproveita de poder e dinheiro para manipular o futuro da filha. Quem teria coragem de se levantar?"
Outros ao redor que compreenderam a situação, concordaram: "É verdade! Deixar alguém nessa situação e ainda dizer que não fez nada?"
Manuela interrompeu sem cerimônia: "Que piada! Vocês sabem qual é a verdade?"
Ela perguntou diretamente ao jovem: "Se eu agora desse um tapa na sua mãe e depois pedisse que você me perdoasse, você perdoaria, certo? Caso contrário, você estaria apenas abusando do seu poder para me oprimir!"
O rosto do jovem ficou rígido.
Com um resmungo frio, Manuela provocou: "Vocês realmente saíram de casa hoje sem usar a cabeça?"
Os justiceiros que estavam criticando ficaram sem palavras.
Sem expressar nenhuma emoção, Lucas apenas disse: "Use a máscara quando estiver fora."
Ela ainda sentia os resquícios dos beijos intensos que ele deixara no quarto, seus movimentos suaves realçavam um charme irresistível, mas ela não tinha consciência disso.
Ele, entretanto, não estava satisfeito.
Manuela não sabia o que se passava em sua mente, mas obedeceu, murmurando um "tá bom".
Vendo-a tão obediente, a expressão de Lucas suavizou um pouco. Ele lançou um olhar em volta, passando brevemente por Marta, e perguntou friamente: "O que está acontecendo aqui, hein?"
"Lucão..."
Marta, que se levantou rapidamente assim que Lucas chegou, agora mantinha a cabeça baixa. Antes, ela estava cheia de teatralidade diante de Manuela, mas na presença de Lucas, não ousava sequer fazer um som, e as duas palavras que pronunciou não conseguiam esconder seu medo.
Manuela comentou friamente: "A Marta estava implorando de joelhos para que eu as perdoasse, a ela e à filha, dizendo que expulsar Júlia de nossa casa foi um exagero! Eu não concordei, então ela não se levantou!"

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