Esse vestido é bonito? Lúcia e Isabela estão cegas? Se é tão bonito, por que elas mesmas não usam?
— Uma criança sem mãe é mesmo digna de pena. Enganada assim pela madrasta, provavelmente nem entendeu o que aconteceu ainda!
— Falando nisso, quando a primeira esposa da Família Silva ainda era viva, ela costumava trazer a filha para os eventos. Naquela época, a menina era tão adorável, esperta e bonita. Depois que Lúcia assumiu, Manuela sempre acabava fazendo algo errado. Ouvi dizer que agora ela foi até excluída do círculo das jovens da alta sociedade...
Alguém cochichou.
Imediatamente, muitos olhares de desconfiança se voltaram para Lúcia.
Lúcia e Isabela empalideceram.
Isabela manteve um sorriso forçado.
— Manuela, que absurdo você está dizendo? Não foi você mesma que quis usar este vestido?
Manuela fez uma expressão de surpresa, franzindo suas belas sobrancelhas com desgosto.
— Eu não perdi o bom senso. Por que eu iria querer usar uma roupa tão feia? Foram sempre vocês que me convenceram a usar. A irmã Isabela até fazia aquela maquiagem em mim. Vocês sempre diziam que era lindo, mas eu nunca gostei!
Os olhares sobre a mãe e a filha tornaram-se ainda mais estranhos.
Os lábios de Isabela se contraíram, e ela rapidamente pediu ajuda à mãe.
Lúcia se aproximou com um sorriso gentil.
— Tudo bem. Foi um mal-entendido meu. Pensei que você gostava, por isso pedi a Isabela para arrumá-la daquele jeito. Já que não gosta, não precisa mais usar.
Henrique, que acabara de entrar no salão, ouviu a comoção e se aproximou.
Ao ver Manuela, franziu a testa.
— O que está acontecendo?
Lúcia suspirou.
— Manuela está chateada, acha que eu e Isabela a forçamos a usar aqueles vestidos de antes. Mas eu pensei que ela gostava, e só queria ajudar Isabela a arrumá-la...
Ao lado, Isabela fez uma expressão de ofendida para complementar.
Isso significava que ele e Lúcia já estavam juntos há muito tempo!
Baixando a cabeça para esconder o frio em seus olhos, Manuela pensou em sua mãe, que morreu em um acidente quando ela tinha cinco anos.
É melhor que tenha sido mesmo um acidente.
Caso contrário... ela faria esses dois desejarem a morte!
Erguendo os olhos, ela disse: — Pai, eu sou mesmo sua filha de sangue? Por que você trata bem a irmã mais velha, trata bem a irmã Isabela, mas só me trata mal? Eu não fiz nada de errado, mas você sempre me repreende.
Ela olhou para Isabela ao lado dele.
— A irmã Isabela, ao seu lado, parece mais sua filha de verdade. Eu é que pareço sua enteada!
Os rostos de Lúcia e sua filha congelaram.
Henrique, por sua vez, estava com o rosto lívido.

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