Ouvindo um fragmento da conversa, Manuela curvou os lábios sutilmente.
Lúcia também ouviu, e sentiu como se uma golfada de sangue lhe subisse à garganta.
Quem disse isso era cego?
Manuela, uma santinha ingênua?
O tom daquela pirralha não era de confiança, mas de puro sarcasmo!
Tendo alcançado seu objetivo, Manuela sentiu-se satisfeita.
Colocou a grossa pilha de documentos de volta na caixa, pronta para levá-la.
Quanto ao presente de aniversário de Lúcia?
Se ela não devolvesse as ações, o que as pessoas diriam?
Ao pedir as ações de volta, Manuela estava, na verdade, protegendo a reputação dela.
Essa consideração não era um grande presente?
— Chega, a festa está para começar! — Henrique olhou para ela, descontente.
Manuela não disse mais nada e se afastou, abraçando a caixa, contente.
Não havia pressa.
Isso era apenas o começo.
Haveria muito tempo pela frente para fazer com que todos que lhe deviam na vida passada pagassem o preço que mereciam!
Muitos olhares no salão a seguiram.
Coisas belas sempre atraem a atenção.
Isabela, ao ver isso, sentiu-se ainda pior.
Ela havia se arrumado com esmero para hoje. Antes da chegada de Manuela, muitos a observavam.
Mas agora, todos os olhares de admiração estavam voltados para Manuela!
Ao voltar a si, percebeu que as jovens ao seu lado a observavam com um olhar inquisidor.
O coração de Isabela apertou.
Ela forçou um sorriso.
— Sofia, por que vocês estão me olhando assim?
— Manuela acabou de dizer que o visual dela de antes era obra sua e de sua mãe?
Elas não eram tolas e entenderam o que estava implícito.
Se o que Manuela disse era verdade...
Mas ela não negou as suposições delas.
Imediatamente, os olhares para Manuela, que estava do outro lado, tornaram-se desdenhosos.
Elas cochicharam com escárnio: — Pelo tom dela, qualquer um pensaria que ela se casou com alguém importante!
Elas escolheram ficar do lado de Isabela e, naturalmente, não tinham uma boa impressão de Manuela.
— Exato! Vocês não sabem? Acabei de ouvir que Manuela veio de táxi!
— O quê? Não pode ser! O marido dela não tem nem um carro?
— Tsc, tsc...
Elas riam abertamente, lançando olhares ocasionais para Manuela do outro lado.
Quando a festa estava quase no fim e Manuela se preparava para sair, elas trocaram olhares, com sorrisos maliciosos, e a seguiram.
Manuela, vendo que já era tarde, decidiu ir embora.
O motorista do Jardim Real a trouxera, mas no meio do caminho, a mãe idosa do motorista sofreu uma queda e foi para o hospital.
Vendo a pressa dele, ela o liberou e pegou um táxi.
Agora, como o problema do motorista provavelmente ainda não estava resolvido, ela planejava pegar outro táxi para voltar.
De repente, o grupo de Isabela se aproximou dela.

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