O suor frio brotou na testa de Luísa, e seu rosto começou a empalidecer.
Manuela soltou uma risada baixa.
Luísa ouviu e, de repente, percebeu algo.
Virou-se bruscamente, com raiva.
— Foi de propósito!
Manuela sorriu, inclinou a cabeça e disse com uma voz doce:
— Desculpe, não entendi o que você disse.
Luísa, exasperada, gritou:
— Você fez de propósito! Você me enganou para que eu cortasse as etiquetas!
— Quando foi que eu te enganei? Se você está se referindo à conversa entre Flora e a vendedora, bem, era exatamente o que eu pensava. Eu nunca tive a intenção de pagar por você. Você, na sua arrogância, cortou as etiquetas. A culpa é minha?
Luísa ficou sem palavras.
A vendedora sorriu e, discretamente, insistiu:
— Senhorita?
O suor escorria pelo rosto de Luísa.
Um milhão e quatrocentos e quarenta mil.
Para Manuela, não era nada, mas para ela era uma quantia enorme.
Ela simplesmente não tinha como pagar.
Lançando um olhar de ódio para Manuela, ela cerrou os dentes e se virou para suas amigas.
— Hoje eu não trouxe dinheiro. Vamos dividir a conta por enquanto!
As expressões das outras mudaram instantaneamente.
— Luísa, você não disse que era um presente? Por que temos que pagar agora? — disseram, contrariadas.
Luísa franziu a testa, um pouco irritada.
— Eu não estou com dinheiro, qual o problema de dividirmos por enquanto?
As outras olharam para Manuela e não se moveram.
Dividir.
Fácil falar.
Não havia um exemplo bem ali? Manuela a "ajudou" tantas vezes e ela nunca pagou.
A discussão na loja atraiu a atenção de muitos que passavam.
Depois de ouvir algumas frases, alguém zombou:
— Meu Deus, comprando sem ter dinheiro para pagar? Sem dinheiro, como teve coragem de vir aqui? Não sabe que este andar só vende artigos de luxo?
O desprezo e o escárnio no tom de voz fizeram o rosto de Luísa ficar vermelho de vergonha.
Ela olhou com ódio para a culpada por tudo aquilo.
— Manuela! Você...
Manuela ergueu os olhos do celular, sua voz clara e melodiosa, interrompendo-a preguiçosamente:
— É melhor você pensar em uma solução rápido. A vendedora já está ligando para o gerente. Se não pagar logo, amanhã você pode aparecer na internet. Imagina o que a mídia vai escrever? "Jovem se exibe em loja de luxo e não tem dinheiro para pagar"?
O rosto de Luísa alternava entre o verde e o vermelho.
Ela lançou um olhar furioso para suas amigas mesquinhas e não teve escolha a não ser se afastar para ligar para casa.
— O quê? Mais de um milhão?!
Ao telefone, a mãe de Luísa, Beatriz Lima, soltou um grito agudo.
***

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