“Quê? Ele bate nela?”, alguém perguntou.
Elsie assentiu solenemente. “Ele é violento. E minha irmã… ela tem um passado. Homens assim não perdoam fácil. A vida dela deve ser dura.”
“Verdade. Que tipo de homem quer uma mulher com… um histórico?”
Nesse momento, Elsie sentiu um olhar cortante nas costas, se virou e encontrou os olhos tempestuosos de Carl.
Ele ouviu tudo.
O corpo dela gelou, logo correu atrás dele. “Sr. Carl, espera! Não é o que você tá pensando…”
Mas o homem se virou sem dizer uma palavra. Ao lado dele, Victor se colocou no caminho dela.
“Sra. Elsie”, disse friamente: “tenha um pouco de respeito próprio.”
O tom dele era firme, carregado de desaprovação.
Os olhos de Elsie se encheram de lágrimas de injustiça. Victor era afilhado de Carl. Agora que tanto o afilhado quanto a afilhada dele a detestavam, como poderia sonhar em entrar pra família deles?
Era tudo culpa de Yunice!
Nesse momento, a última estava encostada na parede do corredor, calma e composta.
A aparição de Carl fazia parte do plano dela.
Ela sabia que Victor contaria ao homem o que aconteceu. E se Carl realmente se importasse, apareceria.
As pessoas naquela sala eram todas desprezíveis. Claro que falariam mal dela assim que saísse. E quando falassem, ele veria as verdadeiras cores de Elsie.
A última sonhando em se tornar uma filha da família Crawford? Ridículo.
Passos ecoaram do banheiro. Lily surgiu, esfregando creme nas mãos, mas parou ao ver Yunice.
A moça sorriu. “Você demorou um tempão aí. Quer que eu pegue algo pro seu estômago?”
Lily forçou uma risada. “Que bobagem.”
“Ah, verdade”, disse Yunice, com os olhos frios. “Você não tem problemas de estômago. Estava se escondendo. Você é a mais velha aqui. Essas pessoas não ousariam passar dos limites na sua frente. Mas você convenientemente sumiu, e eles ficaram livres pra fazer o que quisessem.”
A expressão de Lily tremeu, mas não admitiu nada. “Você é só paranoica. Acha que todo mundo no mundo é ruim; só você é boa.”
Yunice riu e enfiou as mãos nos bolsos. “É melhor você voltar. Sua filha preciosa provavelmente tá chorando rios.”
Oscar congelou.
“Você não os expôs”, disse suavemente. “Isso me disse tudo que eu precisava saber.”
Oscar murmurou: “Yunny, somos família…”
“Você tem uma família pra proteger”, disse a moça. “E eu fiz disso minha missão destruir essa família. Seu objetivo é harmonia e paz. O meu é destruição. Mesmo que você me entenda agora, um dia, você vai ficar contra mim. Melhor nos separarmos agora.”
Oscar sussurrou: “Tudo por causa daqueles três anos no asilo?”
A voz de Yunice era firme. “Não só por esses três anos.”
Ele não disse nada por um longo tempo. Como o mais velho, deveria honrar a mãe e cuidar dos irmãos. Mas agora, as pessoas que o homem amava estavam em guerra, e ele estava sendo forçado a escolher.
Yunice se levantou. “Tô indo.”
Oscar perguntou rapidamente: “Até onde você pretende ir? O que você vai fazer?”
Ele não esperava uma resposta. Sabia que o alvo dela não era só Owen ou Elsie. Se fosse, já poderia ter acabado com eles, com provas e com Wyatt.

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