Oscar observou enquanto Paul era generoso com Elsie e não pôde deixar de pensar em Yunice.
Ela seguia Paul desde que eram crianças — dezoito anos de lealdade, de tolerá-lo se aproveitando dela, de engolir amargura.
E com o que ela tinha acabado?
Uma reputação arruinada, anos de emoções reprimidas, sendo descartada e total negligência depois que ele rompeu o noivado.
O que Paul fez por ela?
E agora, ele estava em sua frente, compensando a amante que a substituiu.
Oscar tentou se colocar no lugar de Yunice e quase não conseguiu se impedir de se aproximar e estrangular Paul até a morte.
Como alguém assim ainda não havia sido abatido?
A essa altura, Paul já havia mandado alguém imprimir o acordo.
Com lágrimas ainda agarradas aos cílios, Elsie olhou arrogantemente para sua irmã, como se estivesse rindo silenciosamente de como ela era inútil.
E daí se ela foi injustiçada?
Paul ainda a adorava, a satisfazia e lhe dava tudo.
Se não fosse pelo público, ela teria se inclinado e sussurrado no ouvido de Yunice. Você é totalmente descartável. Ninguém nunca te amou.
Elsie olhou para Paul com satisfação quando estava prestes a assinar.
Foi quando uma voz atravessou a multidão.
“Paul!”
A voz de Taylor soou, clara e afiada.
Ela caminhou pelas pessoas sem hesitar, com sua presença grandiosa e dominante separando a multidão instintivamente.
Quando chegou ao lado do marido, ela pegou o contrato não assinado da mão dele. Ela o olhou brevemente, então seus olhos frios se fixaram em Elsie e Owen.
“Eu estava me perguntando que tipo de mulher sem vergonha a família Saunders poderia criar”, disse ela, pronunciando cada palavra com veneno. “Acontece que a falta de vergonha é apenas parte da tradição da sua família, hein?”
Yunice respondeu calmamente: “Sra. Taylor, verifique os fatos antes de falar. Viemos aqui para cortar os laços com o Sr. Paul. Pretendíamos devolver os presentes e terminar as coisas. Foi ele quem insistiu em fazer uma oferta voluntária à Sra. Elsie por um sentimento de culpa. Como isso é vergonhoso da nossa parte?”
Owen olhou para Yunice novamente. Ele estava mais confuso do que nunca.
Ela estava ajudando Elsie ou não?
Em um momento ela estava atrapalhando-a, no outro ela estava defendendo-a.
Taylor soltou uma risada aguda e ergueu as páginas do contrato — mais de uma dúzia delas, apenas listando os bens.
“Seiscentos milhões em três anos. Essa é a sua culpa? Que pagamento generoso da dívida, hein?”
“O que foi? Pensou que tinha esquecido de bater em você?”
E agora Paul tinha batido nela?
“Yunice!” Oscar correu para ajudá-la a se levantar, enquanto Owen murmurava ao lado deles: “Você não deveria ter se intrometido. É a briga deles, por que se envolver?”
Ela deu a Owen um longo olhar.
Você é assim?
Taylor já teve sentimentos por esse homem. E agora lá estava ele, pensando que Paul tinha razão. Talvez até se sentisse um pouco satisfeito, pensando que o homem havia esbofeteado Taylor em nome de Elsie.
Yunice riu em sua mente.
O que eles não sabiam era que esse tapa — naquele momento — acabara de destruir a boa sorte da família Saunders.
Paul teve um lampejo de culpa, mas rapidamente endireitou as costas.
Taylor bateu nele primeiro. Por que ele não deveria revidar?
Esta era a família Powell, não uma casa de regras de conto de fadas.
Ele a olhou diretamente nos olhos. “Foi você quem começou. Você sabe exatamente como conseguiu entrar neste casamento. Você e eu devemos a Elsie. Só estou consertando as coisas. Quem é você para causar uma cena?”
Taylor soltou uma risada arrepiante. “Você quer falar sobre como eu cheguei aqui?”
“Paul, você mentiu. Me traiu! Quando ficamos noivos, você me disse que Elsie existia?”

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