No momento em que Yunice ouviu a voz estridente de Elsie, soube que Owen definitivamente começaria uma briga por Elsie novamente. Ela não tinha tempo a perder discutindo com eles. Por isso, aproveitando que Elsie estava reclamando com Owen, ela rapidamente pegou o equipamento de proteção e correu para o pronto-socorro, colocando o avental e os óculos de proteção e a máscara. Assim que ela estava terminando de colocar as luvas, viu Owen e Elsie — sem nenhum equipamento de proteção — entrarem atrás dela.
“Yunice, que bobagem você está tentando fazer de novo! Isto é um hospital, não o seu playground!”, Owen esbravejou.
Yunice o ignorou e rapidamente se fixou na cama de hospital de Gerardo. Ela se aproximou e abriu as pálpebras de Gerardo para verificar as suas pupilas. Por trás dos óculos de proteção, as suas sobrancelhas imediatamente se franziram. Ela então olhou para o braço de Gerardo — envolto em um monitor de pressão arterial — e viu manchas arroxeadas sob a pele. Imediatamente, ela se virou e gritou para Owen. “Para trás! Suspeito que ele esteja com uma doença infecciosa!”
Owen congelou a dois metros de distância.
Quando Yunice estava prestes a continuar o exame, Elsie de repente saiu de trás de Owen e arrancou os óculos de proteção de Yunice. “Eu já disse — você não tem permissão para entrar aqui! Você é surda?”
Nesse exato momento, Gerardo — com o rosto cianótico — convulsionou de repente. Ele arqueou as costas e, sem aviso, vomitou.
Elsie estava no lugar errado — e foi borrifada da cabeça aos pés! Ela não estava usando nenhum equipamento de proteção — e agora estava coberta de vômito e fedendo. Paralisada no lugar, ela se sentiu mais imunda do que nunca.
Yunice lançou-lhe apenas um olhar — e então percebeu que havia sangue espalhado pelo vômito em seu corpo.
Enquanto isso, Gerardo continuou a ter convulsões. O seu rosto roxo era claramente um sinal de que ele estava engasgado com o seu próprio vômito.
Sem hesitar, Yunice virou a cabeça de Gerardo para o lado, limpando as suas vias aéreas para evitar sufocamento.
Owen puxou Elsie para o lado, franzindo a testa profundamente ao ver o estado lastimável dela.
Yunice não conseguiu lutar contra todos — logo ela foi retirada à força do pronto-socorro. E ela não tentou voltar. Com o coração pesado, ela se trancou na sala vazia de descarte de resíduos médicos, encostou-se na parede e deslizou para o chão. Respirando fundo para se recompor, ela enviou para Laurie todos os detalhes médicos que acabara de registrar sobre Gerardo.
Três minutos depois, Laurie ligou. Ela era notoriamente difícil de lidar — especialmente sob pressão —, geralmente respondendo às perguntas de Yunice com mensagens de voz mal-humoradas, quando ela se dava ao trabalho de responder. Mas, desta vez, ela interrompeu pessoalmente a sua pesquisa e fez uma ligação direta.
O coração de Yunice pulou uma batida. Ela sabia que a situação devia ser pior do que imaginava. Com certeza...
No momento em que a ligação foi completada, Laurie disse furiosamente. “Onde quer que você esteja — isole-se! Não — repito, não entre em contato com ninguém!”
Yunice olhou ao redor da sala de expurgo em que se encontrava. “Eu já fiz isso...”, ela disse baixinho.

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