Quando entraram no salão do banquete, as luzes deslumbrantes e o brilho refratado das joias eram quase ofuscantes.
Yunice apoiou levemente a mão no pulso de Wyatt e perguntou em voz baixa: “Para onde devo ir?”
Em eventos assim, homens e mulheres normalmente se separavam e cuidavam de seus próprios círculos sociais.
Mas Wyatt disse: “Fica comigo.”
Yunice franziu levemente a testa, mas não discutiu.
Com o status de Wyatt, sua simples presença já atraía atenção. E, como a mulher em seu braço, ela naturalmente se tornava alvo de olhares e cochichos.
Um empresário se aproximou para cumprimentá-los. “Sr. Cooper.”
Depois, voltando-se para Yunice, acrescentou: “Sra. Cooper.”
Yunice ofereceu um sorriso educado. “Sr. Samuel. Boa noite.”
O homem concordou com um sorriso e começou a conversar com Wyatt enquanto segurava uma taça de champanhe.
Yunice manteve o sorriso e escutou, embora sua visão periférica estivesse ocupada examinando o salão.
Ela rapidamente percebeu os olhares, a maioria vindos de mulheres, pousando constantemente sobre ela.
Alguns casais conversavam enquanto, de vez em quando, lançavam olhares em sua direção.
Ela olhou para o telefone. Ainda não havia resposta de Oscar.
Nesse momento, outro casal se aproximou. O homem começou a conversar com Wyatt, enquanto a mulher olhou para Yunice e comentou em tom provocador: “Sr. Cooper, sua esposa está de pé nesses saltos há um bom tempo. Deve estar cansada.”
Wyatt olhou para Yunice. Ela respondeu rapidamente: “Vou me sentar um pouco.”
A mulher sorriu com generosidade. “Acompanho você.”
Yunice ofereceu um sorriso educado de praxe.
Quando puxou a cadeira para se sentar, um flash de vermelho brilhante surgiu no assento ao lado.
Freya balançou a bolsa de forma brincalhona e sorriu. “A Sra. Cooper e eu nos conhecemos. Não se importa se eu sentar aqui, não é?”
A expressão da mulher se contraiu, mas ela não podia simplesmente mandá-la ir embora, então não teve escolha a não ser se sentar também.
Wyatt lançou um olhar para Yunice, indicando que iria se afastar por um momento.
Enquanto isso, o homem que falava com ele lançou um olhar para sua mulher, um aviso silencioso. Ela parecia claramente desconfortável, como se a tarefa que lhe deram tivesse acabado de se tornar dez vezes mais difícil.
Em um lugar como aquele, nenhuma conversa trivial era realmente sem sentido. Cada diálogo tinha um objetivo.
A testa de Freya se franziu, sua irritação claramente crescendo.
Ela ainda não tinha ouvido falar sobre Nora e estava reagindo por instinto... Só a ideia de Wyatt ter outra mulher já a irritava.
Estava prestes a falar quando sentiu uma mão apertar discretamente sua perna por baixo da mesa.
Era Yunice.
Freya entendeu o sinal e se recostou na cadeira, relaxando.
A mulher, frustrada pela falta de reação, insistiu: “Estou falando sério. Há alguns anos, a família Johnson entregou uma filha que mantinham escondida. Aconteceu durante um jantar. Eles a deram a Wyatt e ele aceitou.”
Ela continuou: “Depois disso, a porta ficou escancarada. Todo mundo começou a fazer o mesmo, jogando mulheres para ele. Quando ele recusava publicamente, começaram a enviá-las à força.”
Então acrescentou: “Até que uma dessas mulheres apareceu na frente da filha da família Johnson. Wyatt perdeu completamente o controle. Arruinou ela e toda sua família. Em um mês, eles passaram do luxo ao fundo do poço. Essa história se espalhou. A senhora já ouviu falar, não ouviu?”
Ela olhou de um lado para o outro entre Yunice e Freya, desesperada por alguma reação.
Mas tudo o que viu foram dois sorrisos calmos e indecifráveis.
Quanto mais compostas elas pareciam, mais as tentativas desesperadas da mulher de semear discórdia a faziam parecer uma tola.

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