Wyatt soltou uma risada fria. “Se Jensen e Paul tivessem um pingo de coragem, aqueles velhos fósseis jamais ousariam aprontar uma dessas.”
Yunice bufou. Do jeito que as coisas iam, Paul estava a um passo de ser completamente descartado.
Quarenta minutos depois, o helicóptero pousou na propriedade dos Powell.
Assim que os empregados anunciaram a chegada deles, os anciãos sentados no salão memorial pararam o gole no meio do caminho e olharam para a entrada todos juntos.
Wyatt foi o último a chegar — e o que mais despertava cautela.
Porque nenhum deles sabia se ele tinha vindo para reivindicar o que era seu por direito.
Duas figuras saíram das sombras para a luz, e os anciãos imediatamente bateram as xícaras de chá na mesa e gritaram: “Fora daqui!”
“Mulher não tem lugar no salão memorial!”
“Quem é ela? Wyatt, aqui é o santuário ancestral dos Powell — como ousa trazer uma desconhecida!”
Wyatt apertou a mão de Yunice e lançou um olhar gélido ao que falou. “E você, quem diabos pensa que é?”
“...Eu sou seu tio!”
O homem se levantou, pronto para impor respeito — quando, de repente, um grito de gelar o sangue ecoou do lado de fora.
Paul se encolheu visivelmente. Aquela voz… parecia demais com a do filho dele.
Os gritos e o som de pancadas continuaram logo além do salão memorial. Paul, horrorizado, disparou para fora para ver o que estava acontecendo, e os outros anciãos esticaram o pescoço em direção à porta, a inquietação estampada no rosto.
Então a voz furiosa de Paul ecoou: “Parem! Parem! Eu disse para parar! Estão batendo no meu filho — não existe mais respeito por aqui?!”
A confusão chamou a atenção de todos lá dentro. As expressões se fecharam, e quando os anciãos voltaram a olhar para Wyatt, um novo temor pairava em seus olhos.
Eles já tinham ouvido os boatos — que Wyatt era implacável. Agora, tinham visto com os próprios olhos.
Wyatt conduziu Yunice até o assento principal à frente e encarou o homem que estava sentado ali. O sujeito começou a suar frio, levantou-se rapidamente e cedeu o lugar.
Diante de uma plateia atônita, Wyatt fez sinal para Yunice se sentar.
“Você—”
Deixar uma mulher não só entrar no salão memorial, mas sentar-se na cabeceira? Onde estava o orgulho deles?
Mas Wyatt se virou, sentou-se ao lado dela e lançou um olhar cortante ao redor.
“Alguém aqui ainda não sabe quem ela é?”
Ninguém ousou dizer uma palavra. As palavras ficaram entaladas na garganta.
Se falasse agora, seria seu filho sendo arrastado e espancado.
Deixa a mulher sentar. Ela não vai matar ninguém — mas abrir a boca pode ser sua sentença.
Wyatt soltou um resmungo de desprezo e percorreu com o olhar as placas ancestrais no salão memorial.
Aqueles pedaços de madeira nunca lhe deram justiça como herdeiro de sangue. Por que ele deveria reverenciá-los?
Ah, então é ali que ele está.
E, de fato, o homem respondeu solenemente: “Wyatt, você não está registrado na linhagem dos Powell. Oficialmente, não é um dos nossos. Os assuntos internos da corporação não dizem respeito a você—”
Wyatt arqueou a sobrancelha. “Então por que estavam todos me esperando?”
Paul estava ali. Todos os outros já estavam sentados. E mesmo assim, ninguém tinha ousado abrir a boca até agora.
Porque todos sabiam — com ou sem registro, se Wyatt dissesse não, tudo o que tinham combinado não valeria nada.
Esse discurso educado era só uma tentativa de fazê-lo desistir por conta própria.
Mas será que isso era possível?
Percebendo que Wyatt não ia recuar, o ancião ficou nervoso. “Já escolhemos o filho do Paul. Ele é mais velho que você, trabalha na Powell Corporation há trinta anos e tem uma reputação sólida e confiável.
A situação do Paul… mancha a imagem da família. Jensen não tem as qualificações.
Entre a geração mais nova, só o filho do seu segundo tio tem o que é preciso.
E Wyatt, você já construiu seu próprio império. Por que brigar com a própria família por isso?”
Brigar?
O olhar de Yunice se fechou.
Quando as pessoas perdem a vergonha, é assim que elas agem.

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