“Sr. Jackson...” O lembrete de Linda chamou a atenção de todos quando ele finalmente saiu.
“Vovô...” Paul estava prestes a se aproximar dele, mas, para sua surpresa, Jackson passou por ele e foi direto para Yunice.
Yunice já havia terminado de alimentar os peixes há muito tempo. Ela se apoiou na grade, olhando fixamente para o lago. Algumas carpas se aglomeravam perto dela, com suas bocas redondas bicando suavemente a superfície.
“Yunice...”
A atenção repentina de Jackson a tirou de sua distração. Ela se virou para encará-lo e ficou de pé adequadamente.
Mesmo que, no fundo, ela não o suportasse, as aparências ainda precisavam ser mantidas. O olhar preocupado de Owen passou entre os dois; temendo que ele guardasse rancor e colocasse em risco o casamento de Elsie. No momento em que ele estava prestes a dizer algo para amenizar as coisas...
Jackson levantou a mão, fazendo sinal para que ele parasse. Seus olhos pousaram no cachecol em volta do pescoço de Yunice.
Na extremidade, havia uma carpa bordada; ele não tinha visto errado, esse era o mesmo cachecol de suas memórias.
Olhando para cima, o rosto de Jackson se suavizou em um sorriso gentil enquanto ele se concentrava no rosto de Yunice, falando calorosamente: “O que aconteceu com seu rosto?”
Ela respondeu: “Apenas esbarrei em algo.”
Atrás dele, Paul virou a cabeça sem jeito, claramente inquieto.
Jackson acenou com a cabeça. “Você é jovem e está saudável; esse tipo de lesão não é nada.”
Em seguida, ele acrescentou: “Sobre seu noivado com Paul... Sempre senti que estava em dívida com você. Essa é uma dívida que preciso pagar a você.”
A expressão de Yunice estava vazia, mas seu estômago deu um nó. O que essa velha raposa está fazendo agora?
Mas assim que Owen ouviu a palavra ‘pagar’, seu rosto se iluminou de alegria. Parecia que Jackson tinha mais consciência do que Jensen, finalmente, ele estava pensando em compensar a família Saunders.
Se ela ajudasse Elsie, seria ainda mais fácil organizar o casamento entre ela e Paul.
Após algumas trocas rápidas de cortesia, Jackson repentinamente demonstrou cansaço e pediu a Linda que conduzisse os convidados até a saída.
Quando Owen e Yunice se afastaram, Paul interceptou Jackson no corredor, questionando: “Vovô, o que você quis dizer com pagar uma dívida? O senhor não está pensando em me juntar com a Yunice, está?”
Jackson o cortou antes que pudesse concluir a frase. “Você saberá em alguns dias.”
Se ele decidisse não revelar nada, ninguém seria capaz de arrancar-lhe uma explicação.
Jackson parou por um momento no trajeto e alertou: “É bom que você se controle. Mantenha distância daquela maluca.”
Um dia desses, vou partir a outra perna do Wyatt. Aí vamos ver se ele ainda vai ter coragem de falar.
Diante de seus rostos ansiosos, ele parecia um general triunfante, acenando com a cabeça para as duas.
Sabendo que o casamento estava praticamente garantido, Elsie sentiu uma onda de alívio tomar conta dela. Lily juntou as mãos e agradeceu pela bênção.
Foi então que ela percebeu Yunice atrás deles. Seu cachecol rosa parecia... incomum.
Ela franziu ligeiramente a testa. “Seu cachecol é muito bonito. Não me lembro de você estar usando-o quando saiu.”
Owen deu uma risadinha. “Provavelmente é do Sr. Jackson. Ele ainda está cuidando dela.”
Com isso, ele se sentou e serviu-se de uma xícara de chá.
Os olhos de Elsie permaneceram fixos no cachecol, cheios de inveja. O Sr. Jackson lhe deu isso? Isso significa que ele não a descartou completamente?
Depois de pensar um pouco, ele se virou para Yunice e disse sem rodeios: “Lá na Mansão Maplecrest, Paul me implorou, ele insistiu em se casar com Elsie. Eu percebi que ele realmente esqueceu você. Seja qual for a história confusa que vocês tiveram há três anos, ele não está mais assumindo a responsabilidade.”
Com isso, Elsie e Lily olharam para Yunice com uma mistura de pena e desconforto.
Três anos atrás... naquela época, espalhou-se a notícia de que os dois tinham ido longe demais. Mas como eles estavam noivos, ninguém fez alarde sobre isso.

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