Enviar o cadáver de um filho para sua mãe não era uma troca. Era uma provocação.
Wyatt disse: "Margaret nunca pode saber que Paul já está morto."
Por medo de uma reação pública, a morte de Paul ainda não havia sido anunciada, e agora era ainda mais crucial manter isso em segredo.
Aos olhos de Margaret, Paul ainda estava sob o controle de Wyatt. Por isso ela havia feito Yunice de refém—queria trocar Yunice pela vida do filho.
Os termos dela eram claros: Wyatt deveria transferir dinheiro suficiente para Paul viver com luxo pelo resto da vida, e então enviá-lo para um lugar seguro.
Só depois que Paul escapasse, Margaret libertaria Yunice.
Wyatt apertou o papel amassado em seu punho, o rosto sombrio enquanto dizia friamente: "Ela esfaqueou Yunice só para me mostrar que realmente seria capaz de matar."
O silêncio tomou conta do cômodo.
Depois de um momento, Freya hesitou. "E se usarmos o velho truque de Paul—encontrar alguém parecido com ele, fazer essa pessoa se passar por Paul e atender às exigências de Margaret?"
"Não." Laurie a interrompeu. "Você não tem filhos, então não entende a atenção aos detalhes de uma mãe. Margaret conhece os pequenos hábitos de Paul melhor do que qualquer um de nós. Mesmo que encontremos alguém parecido, ela perceberia a diferença nos mínimos detalhes. Não vamos enganá-la."
Mais uma vez, silêncio.
Gill cambaleou para frente, a cabeça envolta em bandagens pesadas, e acrescentou com dificuldade: "Mas isso não significa que, se Paul não aparecer, Dona Margaret não vai machucar minha senhora?"
"Em teoria, sim," Victor respondeu, "mas você apontou uma verdade mais dura. A ausência de Paul pode impedir Margaret de matar Yunice imediatamente, mas não significa que ela não vá machucá-la para nos pressionar."
O silêncio voltou a reinar.
Lágrimas escorriam pelo rosto de Gill. "É tudo culpa minha... Se não fosse por mim, Minha senhora não estaria nessa situação. Por que eu dirigi aquele carro? Por que tive que ligar para ela..."
Freya disse: "Margaret estava atrás de Yunice. Se não a pegasse dessa vez, encontraria outra oportunidade depois. Quando alguém está determinado a te machucar, como impedir?
O verdadeiro problema é que ninguém esperava que Margaret reaparecesse de repente."
Desde que se casou com a família Powell, Margaret nunca foi amada por Jackson ou Jensen. Depois que Paul nasceu, ela continuou marginalizada. Jensen se divertia fora de casa, e Margaret fingia não ver. Ele a enrolou por anos, até que ela finalmente conseguiu se divorciar dele há pouco tempo.
Vamos esperar juntas até que Paul esteja seguro."
Yunice tentou argumentar. "Você sempre disse que estava decepcionada com a família Powell e com Paul?
Não disse que não queria mais nada com os Powells, que não reconhecia mais Paul como filho?
Não disse que ele se aproximou de Linda, que todos os homens são iguais, chamando ela de 'mãe' assim que ela o alimentou...?"
Margaret sentou-se. "Sim. Os Powells nunca me aceitaram, e Paul, com medo de ser prejudicado por mim, se aproximou de Linda porque ela era mais favorecida. Aquela família vivia em harmonia, enquanto eu era tratada como se nem existisse."
A voz dela suavizou. "Mas minha única exigência agora é que ele viva. Yunice, você e Wyatt ainda não sabem como é. Nunca embalaram uma criança pequena nos braços, vendo ela crescer de cinquenta centímetros, só alguns quilos, até se tornar um homem alto de quase dois metros. Esse tipo de memória fica no coração de uma mãe...
Desprezo o homem que Paul se tornou, mas como mãe, não consigo evitar lembrar quando ele se agarrava às minhas pernas, dizendo que eu era a mulher mais bonita do mundo, dizendo que me amava mais...
Naquela época, quando o pai dele me batia, ele ficava na minha frente e dizia que não queria mais ser um Powell..."
Os lábios de Margaret se curvaram levemente enquanto ela caía em silêncio.

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