Os passos frenéticos de Lily ecoavam alto no corredor vazio, cada batida misturando pânico e desespero.
Só quando ela atravessou os portões enferrujados do sanatório e respirou o ar empoeirado da noite, parou, agarrando-se à parede, peito arfando, coração batendo como tambor. Sentia como se tivesse acabado de escapar de um pesadelo.
Sua filha — aquela em quem depositara todas as esperanças — agora não servia para nada. Pior, Elsie havia se tornado apenas um fardo humilhante.
Mas para quem mais Lily poderia recorrer?
"Oscar... sim, ainda tenho o Oscar... e se não, tem o Owen. Ele pode estar preso, mas com certeza guardou algum dinheiro. Se me desse só um pouco..."
Seu murmúrio mal havia começado quando outro Porsche deslizou silenciosamente e parou diante dela.
O vidro desceu. Os olhos de Scarface percorreram seu estado desarrumado, o sorriso frio e sem humor.
"Madame Moore, terminou seus assuntos?" O olhar dele se voltou para o sanatório atrás dela. O tom era calmo, mas não admitia discussão. "Hora de voltar para casa."
Bastou olhar para aquele sorriso para um frio gelado subir pela espinha de Lily, mais intenso do que o que sentira dentro do sanatório.
Todas as suas esperanças frágeis e resistência se desfizeram.
...
Naquela noite, Yunice recebeu a ligação de Scarface confirmando que tudo estava resolvido.
Com a chegada do inverno, Mindy completou cinco anos.
Como sempre, Yunice organizou uma festa de aniversário para a filha, convidando apenas rostos conhecidos, mantendo a lista livre de figuras políticas ou sociais de destaque.
Mesmo assim, a notícia se espalhou rápido. Quem não foi, mandou presentes cuidadosamente escolhidos, entregues pessoalmente.
Durante o banquete, Yunice sorria ao ver a filha apagar as velas. Mas, pelo canto do olho, flagrou uma cena divertida.
Victor — normalmente equilibrado, refinado, o retrato da compostura — estava estranhamente atrapalhado.
O rosto avermelhado, uma mão segurando desajeitadamente a alça caída do vestido de uma jovem em traje cor de champanhe.
A herdeira se virou, surpresa ao vê-lo com a alça.
Victor sentia como se a alça queimasse sua palma. Pensou em devolvê-la rapidamente, mas temia parecer rude. Repreendeu-se em silêncio por ter segurado aquilo.

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