Stella tinha ficado acordada até tarde trabalhando no projeto para a Sterling Global. Quando ouviu o som de um motor lá fora, se levantou na hora. Estava preocupada que Abraham pudesse ter bebido e, além disso, estava com sede e queria tomar um copo d’água.
E como esperado, assim que chegou ao topo da escada, ouviu a voz de Abel.
“Sr. Abraham, o senhor nem precisava lidar com esse tipo de gente. Pra que beber o vinho deles?”
Abraham estava sentado no sofá naquele momento.
Tirou os óculos e apertou a ponte do nariz, claramente com dor de cabeça. Não respondeu nada.
“Vou mandar alguém trazer algo pra ajudar o senhor a se recuperar”, disse Abel.
“Pode ir”, respondeu Abraham, com a voz baixa.
Mesmo de longe, Stella percebeu que ele estava com a fala arrastada... Dava pra notar que tinha bebido bastante.
Abel estava se virando pra sair quando ouviu aquilo, lançou mais um olhar pra Abraham e, por fim, assentiu.
Assim que saiu, Stella desceu as escadas.
Ao ouvir os passos, Abraham se virou. Quando viu Stella, o olhar austero e profundo que sempre carregava suavizou sob o efeito do álcool.
“Estrelinha, vem aqui.”
O tom gentil dele apertou o peito de Stella de um jeito inesperado.
Ela se aproximou e olhou para as bochechas coradas dele. Sem conseguir evitar, estendeu a mão e tocou a testa dele.
“Dessa vez, sem febre.”
Às vezes, quando Abraham bebia, acabava tendo febre e quem passava a noite inteira cuidando dele era sempre ela.
Bêbado ou não, ele nunca dormia fora. Abel fazia questão de trazê-lo pra casa pessoalmente.
E, uma vez em casa, não deixava ninguém se aproximar. Era sempre Stella quem ficava com ele.
Olhando para o rosto corado de Abraham, Stella não conseguiu se segurar.
“O Sr. Abel não disse que você não precisava lidar com essas pessoas?”
Stella ficou pensando. Se isso era verdade, por que ele tinha bebido o vinho deles?
No instante em que terminou de falar, a mão quente dele se fechou ao redor do pulso fino dela.
Antes que Stella pudesse reagir, Abraham a puxou pro colo.
Pegando-a completamente desprevenida, ela caiu sobre ele, e seus lábios acabaram encostando nos dele.
Seus olhos se arregalaram de surpresa; instintivamente, tentou se afastar.
Mas antes que conseguisse se erguer, ele segurou o queixo delicado dela, e o beijo veio como uma onda avassaladora.
Os lábios dele eram macios e frios, com um leve sabor de vinho e rosas. Stella se debateu instintivamente.
Mas um segundo depois, Abraham já a tinha virado no sofá, ficando por cima.
Até a voz dela parecia se apagar.
“Ele disse que está preso em Rivermount com um parceiro de negócios importante”, respondeu Susan.
Foi o que Madeline tinha dito.
Disse que Ethan estava encontrando alguém muito importante nesses dias, alguém que eles precisavam garantir a qualquer custo. O acordo nem tinha sido fechado ainda.
Numa hora dessas, não podia haver margem pra erro.
Originalmente, como Lillian estava sentindo muita dor, Susan ligou pra Ethan, esperando que ele tentasse mais alguma coisa com Rianne e Eddie.
Stella tinha mentido pra eles, então aquela porta estava fechada. Mas não dava pra desistir.
Quem atendeu foi Madeline.
Ela destratou Susan no telefone e, antes de desligar, lançou uma última frase cortante: “Mesmo que a Lillian morra nos próximos dias, não venha chorar pro Ethan.”
Ouvir Madeline falar assim da filha que criou… claro que Susan ficou arrasada.
Mas não teve coragem de retrucar. Engoliu tudo calada.
A empresa da família Reed estava desmoronando. A família Keene já tinha usado e descartado eles.
Então, quando Susan ouviu tudo aquilo...

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