Um deslize do dedo, e ela atendeu a chamada sem querer. “Stella.”
Era a voz de Ethan, baixa, cheia de uma raiva contida.
O fôlego de Stella falhou. “Você é um fantasma? Não pode ficar morto e enterrado em paz?”
Então aquelas chamadas perdidas mais cedo… eram dele?
Uma lista inteira de números desconhecidos... Ele devia ter usado todos os funcionários do Grupo Keene para ligar pra ela.
“Aquele homem... É o dono da Mansão Verdant?”
Ethan cuspiu as palavras como se estivesse moendo vidro entre os dentes.
Stella acordou de vez. “O que isso quer dizer?”
“Diga pra ele vender pra mim. Fale o preço, o que for.”
Stella ficou sem palavras.
Pela tensão na voz de Ethan, dava pra perceber que ele tinha passado a tarde inteira surtando pra conseguir falar com ela.
Agora que conseguiu, nem tentava soar educado. Estava direto, agressivo, dominador.
“Vender pra você?”, repetiu Stella.
“Sim. Fala o preço!”, ele respondeu.
Stella riu. “E quem te deu esse ego? O cara comprou toda Seaflats Cove. Você acha que ele precisa do seu trocado?”
Do outro lado, o rosto de Ethan ficou verde.
“O que você acabou de dizer?”
Trocado? Ela estava debochando da família Keene?
Stella falou devagar: “Vamos parar com esse fingimento. Claro, a família Keene é a maior de Rivermount. Mas quanto você tem no bolso?”
Ethan não disse nada.
O silêncio falou mais alto.
A voz de Stella virou zombeteira. “Todo mundo diz que você é o herdeiro mais brilhante dos Keene, mas só porque sua mãe só teve um filho. Sem opção.”
“As pessoas bajulam você, e você acredita?”
Cruel. Direta. Verdadeira.
Ethan quase desmaiou de raiva. “Sua...!”
“Você é o CEO do Grupo Keene, certo. Mas quer que eu te lembre quem realmente manda lá?”
“Cale a boca!”
“Seu pai talvez nem apareça mais no escritório, mas, Ethan, quanto dinheiro você pode gastar sem a assinatura dele? Mais de cem milhões? Dez? Será que seu querido pai assinaria comprar uma mansão pra sua namorada moribunda?”
Quinhentos milhões.
O número quase fez o rosto de Ethan cair. Queria gritar: Você é louca! Mas lá no fundo, sabia que era uma avaliação justa. A Mansão Verdant valia tudo isso.
Ethan exalou fundo. “Não tenho esse dinheiro agora.”
Essa mulher... Como ele nunca percebeu que ela era tão esperta?
Ela tinha desmontado a estrutura do Grupo Keene como se tivesse o projeto.
Ela não estava errada. Judson prometeu passar o controle. Mas desde que Lillian voltou, grande parte desse poder foi tirado, mascarado como mudanças políticas, mas na verdade um retrocesso total.
Stella falou com preguiça: “Ah. Sem dinheiro? Então tá implorando, né? Com esse tom aí?”
Ethan ficou sem resposta.
Implorar? A palavra doeu como tapa.
Implorar pra Stella? Quem ela pensa que é?
“Só tô pedindo pra me ajudar a conseguir uma reunião com ele.”
Ele já tinha esbarrado no homem duas vezes e as duas acabaram mal.
Mas agora precisava se encontrar com ele.
A voz de Stella se enrolou em zombaria. “Isso ainda soa como implorar pra mim. Essa é sua voz de quem implora?”

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