Sem dizer uma palavra, Abraham lançou um olhar gelado para ele.
Foi então que Judson, que havia saído para atender uma ligação, voltou ao ver Abraham e Abel.
Surpreso, ficou parado por um momento antes de dar um passo à frente e cumprimentar com um tom sério, porém respeitoso:
“Olá, senhor Luke, prazer em conhecê-lo.”
Judson reconheceu Abraham instantaneamente como o herdeiro da família Luke.
Cinco anos atrás, Judson teve a sorte de encontrá-lo uma vez.
Anos depois, a inocência da juventude havia desaparecido do rosto de Abraham, agora substituída por maturidade e compostura.
Judson vinha esperando encontrar-se com ele pessoalmente há algum tempo, mas acreditava que Ethan precisava aprender a lidar com as coisas sozinho.
Especialmente nesse momento crítico para a família Keene, ele queria ver como Ethan enfrentaria a crise por conta própria.
Mas mal podia imaginar que seu filho tolo vinha desperdiçando todo seu tempo e energia com romance.
Ethan estendeu a mão para um aperto.
Embora fosse o mais velho, Judson manteve a cortesia diante de Abraham.
Principalmente quando alguém que geralmente era tão casual estava arrumado para essa reunião.
Em contraste, Abraham usava apenas o roupão.
Ao ver o pai ser respeitoso com o homem que o havia derrotado e que o chamava de senhor Luke, a mente de Ethan entrou em colapso; ele congelou, e suas pupilas se contraíram bruscamente.
Seu olhar oscilava entre Abraham e o pai.
Judson disse: “Por aqui, senhor Luke.”
Abraham passou por Ethan sem lhe dirigir sequer um olhar.
O cheiro frio no ar atingiu os sentidos de Ethan, trazendo-o de volta à realidade.
Ele encarava as costas de Abraham pensando:
Senhor Luke? Esse cara é o herdeiro da família Luke? Impossível, isso...
Sua mente zunia enquanto ele se repreendia!
Naquele momento, Ethan não estava apenas atônito, estava completamente em branco.
Judson conduziu Abraham para dentro com educação. Os dois homens conversaram e riram, mas Ethan não conseguiu ouvir uma palavra do que diziam.
Tudo que restava era o zumbido constante em sua cabeça, que o irritava.
Ethan nem sabia como saiu do prédio.
Ele estava do lado de fora, fumando um cigarro atrás do outro.
Jason voltou.
Aproximou-se de Ethan e perguntou: “Sr. Keene, o que está fazendo aqui fora?”
Sabendo que Judson estava ali, Jason sabia que estava tudo acabado.
Judson odiava quando Ethan perdia tempo com mulheres, especialmente desta vez com Lillian; nem preciso dizer o quanto isso o irritava.
Jason ficou em silêncio, pensando: Você ainda está preocupado com aquela mulher?
Ele segurou a cabeça e refletiu: Não é à toa que o Sr. Judson sentiu necessidade de aparecer.
Só algumas palavras simples: “Ethan, sobre Mansão Verdant, não posso ir lá para descansar e me recuperar, posso?”
Jason permaneceu em silêncio.
O rosto dele ficou completamente sombrio após ler a mensagem.
Pensou na forma como zombaram de Stella, não fazia muito tempo.
O que disseram naquela época?
Disseram que, uma vez que ela terminasse o noivado e deixasse a família Reed, não seria nada. Nem sobreviveria lá fora.
Mas agora?
Pensar que ela havia vivido o tempo todo em Mansão Verdant fez Ethan perceber o quão risível tinha sido aquela zombaria.
Naquela época, talvez no fundo, ela os enxergasse todos como palhaços.
Diante da mensagem de Lillian, ele digitou uma única palavra na tela:
“Não!”
Quisesse admitir ou não sua suposta incompetência, tinha que aceitar agora no que dizia respeito a Mansão Verdant, era uma causa perdida.
Todos já tinham visto a postura de Stella.
Quando o assunto era ela, ela jamais cedia.
Ela sabia o tempo todo que ele tentava comprar Mansão Verdant para Lillian descansar e se recuperar.

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