“Quanto você gosta de mim?”
Abraham fez uma pausa.
Percebeu que Stella ficava especialmente carinhosa depois de beber, e agora estava mais irresistível do que nunca.
Ele se inclinou, o hálito quente roçando seu pescoço e sua bochecha corada.
Com a voz profunda, levemente rouca, sussurrou: “Quanto você gosta de mim?”
“Gosto um tantão, tantão mesmo”, ela respondeu suavemente, a voz ainda sonolenta pelo vinho.
Mesmo embriagada, aquela resposta simples e sincera derreteu completamente a rigidez em seu coração.
Nesse momento, o telefone dele tocou.
Ele se levantou com cuidado. Stella já tinha fechado os olhos, como um gatinho sonolento incapaz de se manter acordado.
Atendeu: “Fale.”
“Sr. Abraham, como o senhor previu, Lancelot está escondido em Rivermount.”
“Encontraram ele?”, Abraham perguntou.
“Não, mas o homem ao lado dele, Elliot, apareceu hoje.”
À luz fraca, os olhos normalmente frios de Abraham ganharam um brilho perigoso.
Ele disse friamente: “Mantenha-o sob vigilância.”
“Sim, Sr. Abraham.”
“E...” Abraham fez uma pausa, lançando um olhar para Stella dormindo na cama. “Coloque mais homens para segui-la discretamente.”
Por ‘ela’, claro, se referia a Stella.
Abel hesitou. “Quer que eu avise a Sra. Dawson para não ir ao estúdio por enquanto?”
“Não é necessário”, respondeu Abraham.
“Entendido.”
Ele compreendeu perfeitamente o que Abraham queria dizer; não queria que Stella sentisse nem a menor ponta de perigo.
Abraham queria que o mundo dela continuasse pacífico e simples. Não queria que ela vivesse com medo.
Naquele ano, depois de presenciar Abraham matando alguém por acidente, ela quase entrou em colapso.
Desde então, ele nunca mais a deixou se envolver com assuntos da família.
Até que Kelly e Derrick voltaram a provocar confusão.
Depois de desligar, Abraham foi até a varanda e acendeu um cigarro.
Outra ligação entrou.
Ele olhou para a tela e atendeu. “Mãe.”
“Você sabe que o Derrick fez contato com o Monroe?”
“Sei.”
“Você sabe o que ele sente pela Estrelinha. Tem que protegê-la. Essa criança é frágil.”
Frágil?
Seus lábios se curvaram num sorriso caloroso. Essa garotinha? Frágil?
Era tão rebelde quanto um menino. Nada delicada.
Não como a Estrelinha, obediente e linda com suas sainhas.
Quando a tive, fiquei empolgada. Queria vesti-la como uma boneca.
Mas Marie não usava vestidos. Só calças. Odiava cada peça de roupa que eu comprava.
“Proteja bem a Estrelinha. Quando terminar, traga-a de volta. Não há nada de bom nesse lugar chamado Rivermount. Pesquisei sobre os pais biológicos dela; não prestam.”
Sabendo onde Stella estava, Evelyn tinha feito uma investigação completa.
Todos os segredos da família Reed foram expostos.
E os problemas em que os Reeds estavam agora? Não eram apenas obra de Abraham. Evelyn também tinha participação nisso.
“Entendido.”
Trocaram mais algumas palavras antes de encerrar a ligação.
De volta ao quarto, Abraham viu que Stella tinha chutado o cobertor de novo, com as bochechas bem vermelhas.
Ele se aproximou e tocou suavemente sua testa.
Estava um pouco quente.
Para ter certeza, ligou para Eddie.
Depois de examiná-la, ele confirmou: “Ela está com uma leve febre. O que há com vocês, irmão e irmã? Foi só vinho. Por que ela está queimando assim?”
Enquanto resmungava, tirou um comprimido do kit médico e entregou a Abraham.
Ele não pegou. Apenas lançou um olhar frio.

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