"Então não se preocupe. Se o Victor está cuidando disso, provavelmente você verá sua mãe ainda mais rápido."
Tessa: "Ele está me pedindo uma compensação."
O quê—?!
"Com... compensação?"
"É. Compensação." Claramente foi o Abraham quem lhe deu a tarefa, e mesmo assim Victor veio direto até ela pedindo pagamento.
O foco de Stella voltou imediatamente, deixando de observar Marie e Derrick lá fora.
"Que tipo de compensação? Ele está pedindo dinheiro?"
"Eu disse que não tenho. Ele falou que eu poderia oferecer outra coisa. E deixou bem claro—nada de fiado."
O jeito como Tessa enfatizou as palavras outra coisa e nada de fiado deixou a mensagem bem clara.
Stella imediatamente captou. "Outra coisa? Mas se você não tem dinheiro... o que mais você poderia oferecer?"
Na cabeça de Stella, Tessa sempre foi alguém de boas condições.
Claro, isso era quando a mãe dela estava bem. Agora que tudo virou de cabeça para baixo, fazia sentido que Tessa não tivesse muito à disposição.
Se Victor realmente quisesse dinheiro, Stella já estava pensando em cobrir os custos para ela.
Mas então—
"Ele disse que não quer dinheiro."
"O quê?" Stella piscou.
"Ele disse que eu deveria oferecer outra coisa. Falou que dinheiro não serve pra nada pra ele."
Essa parte, Victor deixou bem clara.
Ao ouvir isso, Stella não conseguiu evitar uma expressão de preocupação.
"Então o que ele quer?"
Victor não estava mentindo—ele realmente não precisava de dinheiro.
Mas o que ele poderia querer da Tessa? O que ela tinha?
"Sua empresa?" Stella perguntou. "Ele não disse que era só uma startup inútil?"
"Disse sim. Falou que não queria de jeito nenhum."
Então... o que diabos o Victor queria em troca?
"Então o que ele quer?" Stella também ficou curiosa. Será que havia algo sobre Tessa que ela não sabia?
Tessa: "Eu não sei."
"Hã? Você não sabe?"
"Ele mandou eu adivinhar. Disse que quando eu descobrisse, aí sim eu poderia ver minha mãe."
Ela ficou sem palavras.
Ela tinha que adivinhar?
Então Victor sabia exatamente o que queria, mas Tessa não—e agora ela estava presa nesse jogo psicológico.
"Tessa, você pode pedir pro Abraham me ajudar a descobrir o que o Victor realmente quer?"
E agora ele estava fazendo esse joguinho com ela?
Desde quando o Victor virou esse tipo de pessoa?
A situação entre Tessa e Victor estava ficando tão enrolada que até a cabeça da Stella estava girando.
Depois de mais algumas palavras, a ligação finalmente terminou—bem na hora em que Abraham voltou do outro cômodo.
Ele viu Stella encostada na porta e se aproximou para acariciar a nuca dela. "O que você está olhando?"
"Hã? Eu estava olhando minha irmã lá fora... Espera, onde ela foi?"
Ela estava ali até um instante atrás.
Mas depois de atender a ligação da Tessa, Marie tinha sumido.
Abraham olhou para a entrada agora vazia. "Ela foi embora."
"É, o Derrick veio buscá-la. Ela disse que ia ‘dar um soco nele’."
Mas para onde ela foi?
Será que ela não terminou a briga e levou pra fora?
Na verdade... isso parecia algo que ela faria mesmo.
"Ah, a propósito, a Tessa acabou de me ligar."
Marie podia lidar com Derrick sozinha. Mas a situação da Tessa era realmente urgente.
Quando Abraham ouviu que Tessa tinha ligado de novo, franziu a testa. "Ela te ligou de novo?"

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