Victor permaneceu em silêncio, levando Abraham a falar novamente, sua voz profunda e deliberada.
Aquela frase...
Victor entendeu imediatamente. “Vou encontrá-la assim que puder.”
“E aproveito para dar uma olhada no histórico dela—o que ela fez durante o tempo no comando do Pacto Cinzento.”
“Ótimo.”
Victor assentiu.
O Pacto Cinzento sempre cuidou dos próprios assuntos, mas nos últimos meses, suas ações estavam longe de ser simples.
Se a líder atual se recusasse a jogar limpo, talvez fosse hora de pressionar por alguém com uma visão mais ampla.
Quanto a como ele e Tessa acabaram envolvidos nisso tudo... bem, realmente foi um daqueles estranhos caprichos do destino.
Quando a conheceu, quando ela chamou sua atenção pela primeira vez—ninguém fazia ideia de que ela tinha qualquer ligação com o Pacto Cinzento.
Afinal, ela crescera na tranquilidade acolhedora de Rivermount.
Abraham apagou o cigarro no cinzeiro. “O Pacto Cinzento está instável agora. A maior preocupação da Sra. Miller provavelmente é a filha.”
Caso contrário, ela não teria se recusado a vê-la desse jeito.
O olhar de Victor escureceu.
…
Stella foi conduzida até o quarto de Tessa. As cortinas estavam abertas, a luz do sol inundando o ambiente.
Depois de mostrar o caminho, a governanta se retirou em silêncio.
“Tessa.”
Ao ouvir a voz de Stella, Tessa jogou as cobertas para trás e sentou-se ereta na cama.
“Stella!” Sua voz se quebrou de emoção assim que falou.
Stella parou, surpresa. “Por que você está chorando?”
Ela se aproximou, sentou-se ao lado dela e a puxou suavemente para um abraço.
Tessa vinha se segurando há dias. A vida em Rivermount era fácil e despreocupada—mas agora...
“Minha mãe não quer me ver.”
A voz de Tessa tremia enquanto ela tentava conter as lágrimas.
“O quê? Por quê?”
“Pois é. Por quê?” disse ela, claramente aflita. “O que está acontecendo com ela? Por que não quer me ver?”
Tudo o que queria era entender o que estava acontecendo—qualquer coisa. Mesmo algumas palavras já aliviariam seu coração. Mas ela tinha passado por tanto para chegar até ali, e agora sua mãe simplesmente a excluía.
“Foi o Victor que arranjou?”
Para ela já saber que Diana tinha recusado—significava que Victor agiu rápido.
Bem, claro que sim. Trabalhando com Abraham, tudo era feito com máxima eficiência.
Ao mencionar Victor...
Tessa choramingou ainda mais. “Foi... e eu abri mão de uma noite inteira de sedução para conseguir isso.”
...O quê?
Espera—o quê?
“Você o quê?” Stella piscou. “Sedução? O que isso quer dizer exatamente?”
Para a mãe dela dizer não?
Que tipo de piada era essa?
Mas ainda assim... essa garota...
Só de lembrar como o homem tinha se transformado em um animal selvagem na noite anterior—ela não teria conseguido escapar nem se tentasse.
Stella arqueou uma sobrancelha. “Ah, é?”
“Foi o Victor. Eu não consegui fugir de jeito nenhum, então... fiz um acordo com ele.”
“...Você negociou durante?”
O cérebro de Stella deu um nó de novo.
Uau. Essa era nova.
Tessa estava apavorada desde que chegou a Falvaria.
Mas ela teve coragem de negociar com Victor... durante aquilo?
Pessoas—homens—já tinham tentado negociar com Victor antes e nunca se deram bem.
Mulheres nem ousavam.
Vendo a expressão de Stella congelar, Tessa perguntou timidamente: “O-o quê? Isso foi ruim?”
Stella a encarou. “Você é muito corajosa.”
“...O que isso quer dizer?”
Stella se lembrou do que Abraham tinha dito antes—sobre Victor tratar Tessa... de forma diferente.
No começo, ela não acreditou, mas agora? Sim. A mudança foi rápida.
Ainda assim, para Tessa, não era algo ruim.
“Stella... você poderia pedir para o seu irmão investigar para mim? O que está acontecendo com a minha mãe no Pacto Cinzento?”

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