Presa na jaula de ferro que eram os braços do homem, Stella não tinha para onde fugir.
“Abraham... isso é...”, ela tentou protestar.
Ele olhou para ela. “O que foi?”
“Eu não sou mais uma criança”, disse ela de novo, tentando soar firme.
“E daí?” A voz dele esfriou alguns graus. “Isso quer dizer que não posso mais te segurar?”
A mudança no tom dele fez o coração dela disparar de dor.
Abraham a levou direto para a Oriental International Tower.
Antes de ela descer do carro, ele lembrou que o motorista a buscaria mais tarde à noite. Ela devia jantar direito quando chegasse em casa.
Stella hesitou. “Eu ia jantar com a Tess...”
“Então o motorista vai te levar ao restaurante”, respondeu ele.
Mas ela não queria isso. Ela e Tessa planejavam tomar caldo, e pela cara de Abraham, isso estava fora de cogitação.
“Tudo bem...”, murmurou, com a voz baixa e claramente desapontada. Nada de caldo... Que tragédia.
Abraham a olhou, com os cantos da boca curvando num leve sorriso. Depois fez sinal para Abel seguir viagem.
Sozinha na entrada, Stella ficou ali, com o rosto ainda rosado.
Kimmy tinha acabado de voltar do almoço quando viu sua chefe parada, com a cara vermelha e parecendo zonza. Se aproximou devagar para olhar melhor.
Stella se assustou e recuou rápido. “O que você está fazendo?”
Kimmy riu. “Chefe... sua cara está tão vermelha. Está apaixonada ou quê?”
Quando Stella estava noiva de Ethan, todo mundo no estúdio sentia pena dela. Era segredo aberto que Ethan gostava da Lilian.
Todo mundo achava que ela merecia coisa melhor. Casar com ele seria uma vida inteira de sofrimento. Mas, no fim, ela nunca planejou casar.
“Amor? Que bobagem”, respondeu Stella, corada.
Aquele era seu irmão... O homem que a criou...
Kimmy deu de ombros. “Agora você está solteira. Apaixonar não é crime.”
Stella ficou sem resposta. Ela até tinha razão, mas não queria entrar nesse assunto.
Um brilho fugaz passou pelos olhos dela, rápido demais para Kimmy entender.
...
A tarde no estúdio foi uma loucura.
Stella mal teve tempo para respirar, atendendo várias ligações de clientes importantes. Quando o dia estava quase no fim, o celular dela começou a tocar loucamente de novo. Desta vez, chamadas que nada tinham a ver com trabalho.
Se Jason tivesse descoberto quem era aquele homem, eu não estaria aqui gritando com ela!
“Ah, por favor. Não basta ter aqueles dois inúteis, Jonathan e Lilian, te chamando de mãe? Não me envolva nessa”, retrucou Stella.
A mensagem estava clara. Quem a chamasse de “mãe” estava condenado a ser um inútil.
Susan sempre soube que a filha tinha uma língua afiada, mas o veneno de hoje quase a fez engasgar de raiva.
Principalmente nesses últimos dias, toda conversa com Stella mostrava claramente que ela cortava os laços para sempre.
Fazia sentido agora. Era por isso que Stella estava tão desafiadora.
Furiosa, Susan quase gritou: “Vou aí te ver. Agora mesmo!”
Stella, sem dúvidas, rejeitou: “Você não devia estar cuidando da sua doentinha, Lilian? Eu não tenho tempo pra você.”
Ela estava ocupada demais ganhando dinheiro para perder tempo com alguém como Susan.
Stella desligou de novo.
Já começava a se arrepender de não ter dois celulares: um para trabalho e outro para a vida pessoal. Assim não precisaria atender números desconhecidos, caso fossem clientes.
Mas, claro, até agora, nenhum da família Reed nem o Ethan tinham ligado primeiro para ela. E agora?
Estavam ligando mais em poucos dias do que no último ano inteiro.
Era exaustivo!

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