Victor apertou suavemente a bochecha dela, o olhar cheio de ternura. "É verdade."
Ao ouvi-lo falar com tanta firmeza, Tessa finalmente assentiu, embora o coração ainda estivesse inquieto. Fazia tempo demais desde a última vez que vira a mãe.
"Certo, também encontramos isso perto do Silas," Victor acrescentou.
Ele tirou algo do bolso e colocou na mão dela.
Tessa examinou o objeto, e assim que reconheceu o que era, suas sobrancelhas franzidas relaxaram.
Victor franziu levemente o cenho. "O que é?"
"Ela está bem," Tessa disse com convicção.
Ela se lembrou daquele item—a mãe já havia mostrado para ela junto com outro objeto.
Naquela época, a mãe lhe disse: se algum dia deixasse um deles para trás, significava que estava segura e Tessa poderia ficar tranquila.
Mas se fosse o outro, era sinal de perigo—Tessa teria que se esconder imediatamente no lugar mais seguro que encontrasse.
"Agora podemos sair para comer?" Victor perguntou, percebendo o alívio no rosto dela.
"Espera, ainda tenho outra pergunta."
"Hm?"
"Por que a Marie não sabe que foi você quem me levou? Você me disse que ela sabia."
Naquele dia, quando quis ligar para Marie pessoalmente, Victor tinha dito claramente que Marie já sabia.
Victor ficou em silêncio.
"Não minta para mim," Tessa insistiu. "Agora eu sei a verdade."
E era isso que lhe dava dor de cabeça. Tudo estava uma bagunça ultimamente, e seus pensamentos estavam embaralhados. Depois daquela ligação com Stella, pioraram ainda mais.
"Ela realmente não sabe," Victor finalmente disse.
"O quê?"
"O irmão dela me pediu para não contar."
"Abraham?"
"Sim."
"Por quê?"
O que ele queria dizer com Abraham não deixar ele contar?
Espera—se Abraham também bloqueou as ligações da Stella, então Stella também não sabia de nada.
Então Abraham escondeu deliberadamente das duas irmãs?
O que ele queria com isso...?
"Não sei," Victor respondeu de forma neutra. "Mas se ele diz para não contar, então não contamos. E é melhor você não contar para a Marie também. Não ligue para ela sobre isso."
Tessa ainda não sabia exatamente o que Diana e Silas estavam fazendo, mas considerando o desaparecimento deles num momento tão crítico—e o sinal que deixaram para trás—ficava claro que tinham um plano.
"Mas se Marie continuar pressionando a Ashen Pact por minha causa, isso não vai fazer eles procurarem ainda mais por mim e pela minha mãe?"
Nada boba, Tessa rapidamente juntou as peças.
A confusão na Ashen Pact—não era por causa dela?
"Quando os pensamentos das pessoas estão dispersos, fica muito mais difícil rastrear os movimentos de alguém," Victor explicou.
"..." Será que isso era mesmo verdade?
Ela vinha pensando que quanto mais gente procurasse pela mãe, mais isso poderia atrasá-la.
"Marie vai continuar forçando a Ashen Pact a te entregar. E agora, provavelmente eles já estão desconfiando uns dos outros."
"Desconfiança?"
Victor assentiu. "Sim."
Fazia sentido. Derrick agora estava trabalhando com Madame Evelyn, tomando à força recursos importantes da Ashen Pact.
Não era mais só sobre Tessa e Diana.
Era sobre rancores antigos enterrados por décadas finalmente vindo à tona—paz quebrada, acertos de contas atrasados explodindo de uma vez.
Sob as palavras firmes de Victor, os lampejos de clareza de Tessa se dissiparam novamente. Sua cabeça parecia cheia demais, os pensamentos embaralhados demais para organizar.

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