Manny, que não tinha dito uma palavra até então, finalmente se virou para Dale. "O pai acha que, depois do teste de paternidade, a gente vai poder voltar a ser como antes; que tudo vai ser igual de novo?"
Dale ficou em silêncio.
"Não importa qual seja o resultado," Manny continuou, "provavelmente não tem como voltar atrás, né?"
Havia decepção em seu tom—decepção pela decisão de Dale.
A respiração de Dale ficou irregular enquanto ele olhava para Manny.
O rosto de Manny estava muito machucado; ainda tinha um torniquete enrolado na cabeça para estancar o sangue. Mesmo assim, quando seus olhares se cruzaram, o olhar de Manny era firme.
Foi então que Artemis desabou em lágrimas.
"Você disse—não importa o resultado?" Dale perguntou.
Manny, Artemis e Lina permaneceram em silêncio.
Ouvir a pergunta de Dale—e perceber no que ele estava fixado—fez o ar da sala ficar pesado.
"Não importa," Dale repetiu, com a voz endurecida, "o resultado?"
Quando ninguém respondeu, o tom dele ficou ainda mais grave. O corpo de Artemis ficou tenso com as palavras dele, e Lina sentiu o sangue gelar nas veias.
Só Manny continuou calmo, o rosto impossível de decifrar apesar da tempestade interna.
"Sim," Manny disse com firmeza. "Não importa o resultado, não tem como voltar atrás. Você realmente decepcionou a gente."
O corpo inteiro de Dale ficou gelado. Ele fechou os olhos, tremendo de raiva, e então rugiu: "Trevor!"
"Sim, senhor!"
"Chame os seguranças. Leve a Srta. Lina para o hospital."
Ele pronunciou cada palavra entre dentes cerrados; os três congelaram na hora, os rostos perderam toda a cor.
Enquanto isso, no hotel, Tessa e Victor conversavam sobre Reese quando o telefone de Victor tocou.
Seja lá o que ele ouviu, fez Victor dar um sorriso amargo. "Tá, entendi," ele disse, e desligou.
Ele passou os dedos pela bochecha de Tessa. "Dale está planejando arrastar Lina para o hospital para um teste de paternidade."
O rosto de Tessa ficou rígido. "O quê?"
Espera—sério? Tudo isso mesmo? Normalmente, ela adorava fofoca, não importava quem ou onde fosse—mas dessa vez, até ela ficou chocada.
Os olhos dela praticamente se acenderam com chamas de curiosidade. "Essa é a filha querida dele—que ele mimou por anos. E agora ele vai fazer isso?"
Arrastar ela desse jeito? Só podia ser um colapso total.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: A garota errada e a garota injustiçada
Que pena um dos site que ainda a poderia nos fornecer leituras sem pagamento e complicação infelizmente não é mais...