— Já que estamos aqui, vamos oficializar — Derrick vai se casar com a família Dawson. Não se preocupe; quando você estiver lá, eu vou garantir que você seja o patriarca da casa.
O rosto de Holt escureceu; o silêncio entre eles ficou ainda mais pesado.
Ela quer anunciar que Derrick vai se casar com a família Dawson? Isso não era só pisar no orgulho dele — era esmagá-lo até o chão.
Gary se levantou de repente. — Você ficou louca? Vai colocar ele no comando da família Dawson? O quê, seu irmão morreu pra você?
Ao ouvir isso, os olhos de Marie brilharam frios. Ela lançou um olhar gelado para Gary e então se levantou devagar, uma mão repousando sobre a barriga enquanto caminhava até ele com uma calma deliberada.
Havia algo de autoritário — quase perigoso — em sua presença; irradiava dela em ondas.
Eles só tinham visto esse tipo de aura antes em Abraham.
E era exatamente por isso que ninguém em toda Falvaria jamais ousou desafiar Marie. Só a presença dela fazia as pessoas recuarem.
Diante dela agora, Gary instintivamente deu um passo para trás. — O-o que você vai fazer?
O som do tapa dela cortou o ar. Uma ardência se espalhou pela bochecha de Gary.
Ele segurou o rosto, incrédulo. — Você... você me bateu?
— Se meu irmão ouvisse você xingando ele desse jeito, ele mesmo te mataria!
Os olhos dela reluziam com intenção assassina; o olhar era tão afiado que fez o coração de Gary disparar.
Ele abriu a boca para retrucar, mas ao encontrar o olhar aterrorizante dela, engoliu as palavras.
O rosto de Mona ficou rígido. Ela se levantou, furiosa por Gary ter sido atingido — mas no momento em que ouviu Marie mencionar Abraham, a raiva dela congelou.
Ela afundou de volta no sofá, expressão tensa.
Mesmo depois de todos esses anos, a família Tom não tinha esquecido como Abraham os tratou. A lembrança ainda fazia Mona estremecer.
Marie voltou para o lado de Derrick e sentou-se novamente, repousando a mão — antes sobre o ventre — agora sobre o joelho dele.
Derrick, sem dizer nada, colocou a mão sobre a dela.
Foi um gesto simples, mas parecia tão natural, tão perfeitamente encaixado.
Marie se virou para Holt. — Meu irmão não tem tempo para cuidar dos assuntos da família — disse ela, com firmeza.
Então, se ela dizia que Derrick podia assumir, ele podia — e iria.
— De qualquer forma, quando eu estiver morando aqui com a família Tom, eu comando a casa; quando Derrick estiver comigo na residência Dawson, ele comanda lá.
— Assim, nenhum de nós será tratado de forma injusta.
Cada palavra carregava uma força constante e inflexível.
Mona cerrou os dentes. — E quem ousaria te tratar injustamente?
Marie — temida por toda Falvaria.
Mona pensou. Quem no mundo ousaria?
Mas o que ela realmente queria dizer com isso? Por algo tão trivial quanto autoridade familiar, ela queria tomar o controle também?

A primeira parte — Derrick não ser mais um Tom — Gary quase riu. Quando ele já agiu como um de nós?

E agora ele ousava usar isso — não ser parte da família Tom — como ameaça?
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