Lorena não tinha o menor interesse naquela lista. Após devorar o almoço rapidamente, saiu direto do refeitório.
Contudo, não esperava dar de cara com o grupo de Tânia logo na saída.
Tânia estava no centro, rodeada por todos. Zuleica e Ezequiel Castilho a seguiam de perto, um de cada lado, como verdadeiros cães de guarda.
Com preguiça de lidar com eles, Lorena planejou desviar do caminho.
— Lorena, não tenha tanta pressa! A Tânia tem algo a lhe perguntar! — Zuleica imediatamente se colocou à frente, bloqueando a passagem.
Lorena a encarou com um olhar gélido.
— Só porque ela quer me perguntar algo, eu sou obrigada a escutar? Não fica no meu caminho. Sai daí.
— Lorena, quem você está chamando de cachorro?! — Zuleica esbravejou, furiosa.
Ao ver o rosto de Zuleica vermelho de raiva, Tânia finalmente se manifestou.
— Lorena, não entenda mal. A Zuleica só te parou porque sabia que eu queria falar com você. Ela não teve a intenção de ofender.
O olhar de Lorena pousou nela, e as palavras saíram curtas e diretas.
— Desembucha logo.
A expressão de Tânia endureceu levemente, e a raiva começou a subir em seu peito.
No entanto, ela se conteve e falou com a voz mansa.
— Lorena, eu vim aqui para te aconselhar. Embora você tenha um pouco de talento para a música, nunca ganhou nenhum prêmio. É melhor não se arriscar no departamento de música. Caso seja eliminada, não haverá segunda chance.
Tânia não havia esquecido de como Lorena tocou a introdução daquela música complexa no seu primeiro dia de volta à Família Estrela. Tinha pavor de que a cena se repetisse na Universidade N, por isso tentava desesperadamente impedi-la de escolher o departamento de música.
Embora Tânia não tivesse dito isso em voz alta, Lorena percebeu suas intenções com facilidade.
— Você está com medo de que eu te humilhe na área em que você é melhor e não deixe nem as sobras?
Tânia sentiu o golpe de ter seus pensamentos expostos. Seu rosto ficou rígido em um instante.
Os outros, que desconheciam as verdadeiras habilidades de Lorena, mas tinham ouvido o boato sobre ela ter plagiado Ezequiel, riram alto diante daquela audácia.
— Que piada! Um lixo inútil que só sabe copiar tendo a ousadia de desafiar o maior prodígio musical da Universidade N. Acho que estou com problemas de audição!
— Gente assim dá nojo. Se não fosse a Tânia recomendá-la para a faculdade, ela estaria jogada em algum buraco agora. Em vez de ser grata, ainda quer competir de igual para igual. É muita falta de noção do próprio lugar!
O olhar frio de Lorena varreu o grupo. Seus olhos gélidos, desprovidos de qualquer calor humano, proferiram palavras cortantes.
— O que foi? Vocês são os cães de guarda da Tânia? Precisam morder qualquer um que passa na rua?
— Sua vagabunda desgraçada, quem você está xingando?! — O rapaz com jeito de arruaceiro puxou as mangas e fez menção de avançar, mas foi contido pelos colegas.
— Beto, calma! Esqueceu que ela quebrou os ossos de um cara da última vez?
O rapaz chamado Beto finalmente parou, ainda que a contragosto, mantendo a atitude hostil.
— Não ache que é grande coisa só porque tem o apoio do diretor! Fique sabendo que eu não tenho medo! Quem ousar deixar a minha Tânia chateada vai se ver comigo!
Lorena o olhou de cima a baixo, como se observasse uma formiga perto de seus sapatos.

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