Antes que ela pudesse processar o próprio erro, Cristiano ficou furioso.
— Durante todos esses anos, a Kellen e eu fomos permissivos demais com você! Foi por isso que você se transformou nessa mulher amarga, incapaz de tolerar a própria sobrinha de sangue!
— Sendo assim, peguem as suas coisas e saiam da Família Estrela agora mesmo! A partir de hoje, vocês estão proibidas de colocar os pés aqui sem a minha permissão! Seguranças, escoltem as duas para fora!
— Tio Cristiano, você está expulsando a minha mãe por causa da Lorena? Ela é a sua única irmã!
Halina choramingou, incapaz de aceitar aquele desfecho catastrófico.
— Pai, a tia Pérola ainda está doente. Você até procurou especialistas para tratá-la recentemente, não foi? Se o senhor virar as costas para ela agora, quem vai cuidar dela? — interveio Tânia, que detestava ver Lorena se sair vitoriosa e correu para interceder pela tia.
Cristiano, no entanto, virou as costas, recusando-se a dar-lhes ouvidos.
Kellen lançou um olhar profundo para Tânia, mas permaneceu em silêncio.
Pérola não acreditou que Cristiano fosse tão firme, que sempre fora tão brando com ela. Ela era uma mulher condenada pelos médicos, alguém que poderia perder a vida a qualquer momento.
Quando a vida acaba, tudo se apaga. Por isso, ela precisava usar o pouco tempo que lhe restava para garantir que sua filha tivesse um futuro de riquezas e privilégios.
Já que a chantagem emocional não havia funcionado, ela teria que apelar para medidas extremas.
Ela olhou para a pilastra de pedra logo atrás e depois para os criados que já as cercavam. Com a voz embargada por uma tristeza fingida, exclamou:
— Cristiano, já que você renega a própria irmã, não tenho mais motivos para viver! Só peço que cuide bem da Halina por mim!
Dito isso, ela correu em direção à pilastra com a intenção de bater a cabeça.
— Mãe! — berrou Halina, completamente aterrorizada.
Cristiano arregalou os olhos em desespero.
— Pérola! Segurem ela, rápido!
Os criados saltaram corajosamente e, num esforço conjunto, conseguiram interceptar Pérola antes do impacto.
Halina, que dessa vez havia se assustado de verdade, agarrou a mãe e desabou num choro convulsivo.
— Mãe, como a senhora pode ser tão imprudente? Se você morrer, o que vai ser de mim?

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