A franqueza de Emma a fez ainda mais querida tanto para o médico da aldeia quanto para os aldeões.
A atmosfera, quente e animada apenas momentos antes, mudou quando um dos anciãos segurou as lágrimas.
Incapaz de conter suas emoções, ele enterrou o rosto nas mãos e começou a chorar.
A testa de Emma franziu em confusão e ela se virou para a Vovó Beatriz, que se inclinou para explicar em voz baixa.
“O primeiro neto do Terceiro Tio (Ancião Carter) morreu muitos anos atrás.
Ele engasgou com uma gema de ovo, e ninguém sabia como prestar primeiros socorros.
Quando perceberam a gravidade da situação, era tarde demais e o menino não se recuperou."
O olhar de Emma suavizou ao olhar para o ancião, cuja dor ainda era viva apesar dos anos.
Vovó Beatriz continuou, seu tom tingido de tristeza. "O clã inteiro assistiu impotentemente enquanto o menino se esvaía.
Seus corações estavam despedaçados, como se perfurados por mil facas.
Desde então, ovos cozidos se tornaram tabu para as crianças aqui. Eles apenas comem os ovos no vapor para evitar outra tragédia."
Ancião Carter, ainda com os olhos marejados, falou, sua voz tremendo. "Se o jovem líder do clã estivesse lá na época, a criança poderia ter sido salva."
Tio Williams rapidamente interveio, "Terceiro Tio, o jovem líder do clã nem sequer tinha nascido naquela época."
O ancião suspirou, sua nostalgia evidente. "Sim, sim, é só meu coração velho falando. Mas agora que temos alguém tão capaz, finalmente podemos deixar esse medo ir.
Com o conhecimento adequado, não teremos que nos preocupar com tais acidentes novamente."
Emma acenou gentilmente enquanto servia sopa para a Vovó Beatrice.
Ela tranquilizou o grupo, “Todos devem aproveitar essa oportunidade para aprender. Assim, nunca mais enfrentaremos uma tragédia como essa.”
Inspirado, o Ancião Carter acenou vigorosamente. “Exatamente! Aqueles que não levarem isso a sério devem se ajoelhar no salão ancestral para punição!”
Suas palavras tinham peso. Embora a Vovó Beatrice detivesse o título de líder do clã, o status do Terceiro Tio como um ancião respeitado tornava suas proclamações incorruptíveis.
A determinação coletiva do clã era palpável. Inspirados pela orientação de Emma e pela memória compartilhada da perda, eles a viam com admiração e confiança.
O clima ficou mais leve e a refeição prosseguiu. Os aldeões faziam um brinde a Emma por turnos, gratos por seus esforços.
Emma, atenta à sua posição, retribuía cada brinde com chá em vez de vinho.
O salão estava cheio de risadas e conversas — exceto por um canto, onde a Sra. Herbert, Michael e Jenna estavam, isolados em seu silêncio.
A fúria da Sra. Herbert fervilhava logo abaixo da superfície. A visão de Emma recebendo toda a atenção enquanto sua amada Jenna era ignorada corria em seu ser.
Seus pensamentos se aceleravam, pensando consigo mesma:
Jenna suportou dezoito anos nesta aldeia remota e empobrecida.
E mesmo assim, esses aldeões ingratos se derretiam por Emma que não estava na aldeia por mais de dois dias.
Incapaz de conter sua raiva, a Sra. Herbert jogou sua tigela na mesa.
O som atraiu a atenção da Vovó Beatrice, que colocou sua própria tigela e a fitou com um olhar frio e autoritário.
O ambiente ficou silencioso à medida que a tensão aumentava.
"Emma", a voz da Vovó Beatrice quebrou o silêncio, calma, mas firme.
"Leve esta xícara de chá para sua mãe adotiva e agradeça-a por te criar."
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