Kris congelou. Aquela voz... Parecia familiar. Familiar demais. Era a voz da mulher que ele havia tentado, sem sucesso, tirar de sua mente e coração nos últimos três anos.
De repente, ele sentiu uma ansiedade quase desesperada para ver o rosto por trás da voz, para confirmar quem era aquela mulher mascarada.
— Uau, que entrada! — Disse Susan, sua irmã, entusiasmada, mas imediatamente calou-se ao receber um olhar severo de sua mãe.
— “Nos encontramos novamente”?
— O que ela quis dizer com isso? — Os convidados cochichavam entre si, curiosos.
— Ah, minhas desculpas. — Disse a mulher mascarada no palco, com um leve sorriso. — Vocês devem estar confusos com o que eu disse. Só quis dizer que vocês ainda não sabem quem eu sou, mas eu já conheço muitos de vocês.
Isso só aumentou a curiosidade dos convidados. Quem era aquela mulher que dizia ser a dona da TT Fashion? Qual era o nome dela?
— Por favor, aproveitem a festa. — Disse a mulher no palco antes de as luzes se acenderem novamente.
Kris notou que ela não mencionou seu nome em momento algum.
Assim que ela desceu do palco, os convidados a cercaram, todos ansiosos para se apresentar a ela.
— Ela é tão radiante. Eu vou conquistá-la. — Declarou Tyler, o irmão mais novo de Kris.
Susan revirou os olhos.
— Ela parece pelo menos oito anos mais velha que você, idiota.
Tyler deu de ombros.
— E daí? Idade é só um número. Vou me apresentar e pegar o número dela.
— Você não vai a lugar nenhum! Ela precisa saber que não estamos desesperados como os outros. — Sibilou Linda, irritada.
Antes, Linda sempre era o centro das atenções nos eventos, mesmo quando era apenas uma convidada. Mas hoje, ninguém parecia prestar atenção nela. Todos os olhares estavam voltados para a mulher misteriosa que alegava ser a dona da TT Fashion.
Linda tentou se convencer de que o motivo de não ser reconhecida era a máscara que usava. Isso deveria bastar para acalmá-la, mas não conseguia afastar a irritação crescente.
Depois de cumprimentar quase todos, a mulher mascarada começou a caminhar lentamente em direção aos únicos convidados que ainda não haviam se aproximado dela: a família Miller.
Os olhos de Kris seguiram cada movimento dela, e suas suspeitas cresceram à medida que ela parou diante deles.
— A prestigiada família Miller. — Disse a mulher mascarada.
Por trás da máscara, Thalassa encarava as pessoas à sua frente, cada uma delas tendo contribuído para seu sofrimento. Embora todos estivessem usando máscaras, ela não precisava ver os rostos para saber quem eram.
Linda forçou um sorriso por trás de sua máscara.
— Como você sabia que éramos nós? Estamos todos mascarados.
A mulher mascarada riu suavemente, o som enviando arrepios pela espinha de Kris, tão familiar que parecia assombrá-lo.
— Eu assisti à entrada de cada convidado por vídeo. Gosto de saber quem está ao meu redor.
Ela estendeu a mão.
— Você deve ser Linda Miller. A maior estilista de Valtemar... Até recentemente.
As narinas de Linda se dilataram quando ela apertou a mão da mulher.
— Até recentemente? Garanto que ainda sou a maior.
Thalassa soltou outra risada baixa, claramente se divertindo com a irritação mal disfarçada na voz de Linda.


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