— Eu não te ameacei com isso. — Karen fungou, tentando conter as lágrimas. — Eu só estava com medo. Não queria dar à luz fora do casamento e ver nossa filha crescer sem a estabilidade de uma família.
— Sabe de uma coisa? Vamos encerrar essa conversa. Isso não vai... — Kris ainda estava falando quando uma voz doce e delicada o interrompeu.
— Papai, por que você está brigando com a mamãe?
Kris se virou e viu sua filha parada na porta, percebendo que tinham esquecido de fechá-la. Ele imediatamente foi até ela e se ajoelhou, sentindo o peito se encher de amor enquanto segurava o pequeno rosto dela com as mãos.
— Não, querida. Mamãe e papai não estão brigando. Estamos só conversando.
— Con...versando?
— Isso mesmo. — Kris assentiu, sorrindo, e deu um beijo na testa dela.
Sua bebê. Sua Tessa. Seu pequeno raio de alegria. Ela era a melhor coisa que lhe havia acontecido nos últimos três anos. Não havia ninguém no mundo por quem ele se importasse mais do que por ela.
Ela era a razão pela qual ele não conseguia chamar o que aconteceu entre ele e Karen, três anos atrás, de um erro. Esse “erro” tinha lhe dado aquela garotinha que ele amava mais do que tudo.
— Por que você não está na cama, querida? — Perguntou ele suavemente, embora franzisse um pouco a testa.
Ela tinha apenas dois anos e meio, e ele não gostava que ela tivesse saído andando sozinha pela casa. Ele fez uma nota mental para conversar com a babá depois.
— Eu não consegui dormir. O papai não cantou para mim. — Disse Tessa, com uma voz tão triste que partiu o coração de Kris.
— Me desculpe, querida. O papai tinha algo para fazer, mas não se preocupe. Vou cantar para você agora mesmo.
— Oba! — Exclamou a menina, animada.
Rindo, Kris a abraçou contra o peito enquanto se levantava. Ele estava prestes a sair do quarto quando Karen reclamou:
— Você e eu ainda não terminamos essa conversa, Kris. Você não pode simplesmente ir embora.
— Não agora, Karen. — Kris lançou-lhe um olhar duro, não acreditando que ela ainda queria discutir na frente da filha.
Ele saiu do quarto e levou a menina para o quarto ao lado, colocando-a em sua cama infantil. Sentando-se ao lado dela, ele cantou canções de ninar até que ela finalmente adormecesse.
Quando ela dormiu, ele soltou um suspiro, já temendo voltar para o quarto. O falatório incessante de Karen só o irritaria ainda mais.
Em vez disso, ele se pegou pensando na mulher mascarada que vira no baile de máscaras.
…
No dia seguinte, os melhores amigos de Kris, Henry e Alden, foram até seu escritório. Ele acabara de contar a eles sobre suas suspeitas em relação à mulher mascarada.
— Espera. Você acha que a dona da TT Fashion é sua ex-esposa? — Perguntou Henry, arregalando os olhos para ele.
Kris cerrou os dentes, não gostando da forma como os amigos o olhavam, como se ele tivesse crescido um par de chifres na testa.
— Kris, já se passaram três anos. — Apontou Alden. — Você realmente acha que Thalassa ainda está remoendo o que aconteceu entre vocês e sua família? Ela provavelmente seguiu em frente, talvez até tenha se casado.
Kris sentiu os punhos se fecharem com força ao pensar na possibilidade levantada por Alden. Ele se recusava a pensar sobre o motivo de isso incomodá-lo tanto.
— Lembra que eu já tinha minhas suspeitas sobre a TT Fashion? — Disse Kris.


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