— O quê? O que você está dizendo? — Exclamou Susan. — Você quer dizer sua ex-esposa, Thalassa?
— Qual outra Thalassa todos nós conhecemos? — Respondeu Kris entre dentes.
— Mas... Como aquela mulherzinha insignificante pode ser dona da maior empresa de moda de Valtemar? — Disse sua tia, até perceber o olhar sombrio no rosto de Linda. — Quer dizer, da segunda maior.
— Espera aí, minha crush é aquela vadia? — Esbravejou Tyler.
— Agora tudo faz sentido. — Disse Linda, com a raiva evidente em sua expressão. — É por isso que tudo começou a desmoronar para minha empresa de moda desde que aquela maldita TT Fashion apareceu. Ela estava por trás de tudo. Ela claramente quer vingança por eu tê-la exposto e mandado para a cadeia.
Linda parecia estar hiperventilando, e Kris imediatamente se aproximou dela.
— Mãe, se acalme.
— Não! Como posso me acalmar? Você viu como eu me humilhei indo pedir ajuda para ela? Eu permiti que aquela mulher estúpida me humilhasse.
Karen era a única que não havia dito nada. Ela estava atônita. Se Thalassa realmente tivesse voltado para se vingar de Linda, então Karen sabia que ela também não seria poupada.
— Kris, você precisa fazer essa sua ex-esposa idiota pagar. — Disse sua tia com fúria.
Kris se sentia cansado e exausto. Sem dizer nada, ele se virou e começou a subir as escadas. Karen o seguiu, e nem esperou estarem no quarto para começar a bombardear perguntas.
— Então você foi ver Thalassa? Quando descobriu que era ela? Sobre o que vocês dois conversaram, hein? Por que você foi vê-la?
Kris cerrou os dentes, irritado, sem responder, mesmo enquanto entravam no quarto.
Karen agarrou o braço dele.
— Kris, estou falando com você.
Kris puxou o braço com força, finalmente se virando para lançar-lhe um olhar furioso.
— Você está falando sério? Isso é tudo o que você consegue pensar? Seu ciúme e sua insegurança?
— Insegurança? Kris, estamos casados há três anos e, mesmo assim, você me trata como se eu nem fosse sua esposa. Você nunca me toca. Como mais eu deveria me sentir?
— Sabe de uma coisa? Eu não consigo lidar com isso. — Kris sibilou e saiu do quarto com passos firmes.
Sozinha, Karen se afundou na cama, sentindo as pernas tremerem. Ela estava com raiva e medo ao mesmo tempo.
Por que Thalassa não podia ter seguido em frente nesses três anos? Por que ela tinha que voltar?
Karen não era burra. Ela sabia que a razão pela qual Kris nunca a tocava ou respondia a ela era porque ele ainda amava Thalassa. Não importava o que Karen tivesse feito, ele nunca conseguiu tirar Thalassa da cabeça.
Ainda assim, Karen teria ficado satisfeita apenas em tê-lo ao seu lado. Mas agora que Thalassa estava de volta, ela estava apavorada com a ideia de perder até mesmo isso.
— Maldita seja! Maldita seja, Thalassa! — Ela resmungou. — Você não vai tirá-lo de mim de novo. Eu não vou permitir.
…
Soco! Soco! Soco!
Kris desferia golpe após golpe e chute após chute no saco de pancadas à sua frente, tentando aliviar a frustração que o consumia.
Aquilo havia se tornado uma espécie de refúgio para ele. Sempre que se sentia sobrecarregado por suas emoções, ele descontava tudo no saco de pancadas. Mas, naquele dia, mesmo depois de quase uma hora de socos e chutes, ele ainda não conseguia se sentir calmo.
Seus melhores amigos, Henry e Alden, estavam sentados em dois bancos na academia improvisada da casa, observando-o e trocando olhares enquanto tentavam entender o que estava acontecendo.
— Quer que a gente traga uma faca ou um machado também, para você terminar de destruir o saco de pancadas? Meu Deus. — Disse Alden, exasperado.
Ele caminhou até Kris, mas não muito perto, para evitar ser atingido pelo saco de pancadas.
— O que está acontecendo, Kris?
— É ela. Ela é a mulher mascarada. — Respondeu Kris, enquanto continuava a desferir golpes no saco.
Os olhos de Alden se arregalaram.
— Ah. — Disse o investigador, surpreso. Ele ficou em silêncio até Kris sibilá-lo impacientemente.
— Tem mais alguma coisa?
— Ah, sim. — O investigador se apressou em responder. — Descobri que, poucos dias após o divórcio de vocês, ela foi morar na casa de Valtemar do renomado empresário Zeke Mathews. Ela deixou Nova Luz com ele e, desde então, tem vivido com ele e sua família. Pouco depois de se mudarem, ela recebeu uma transferência de 200 milhões de reais, e continuou recebendo valores semelhantes por vários meses. Estou certo de que foi o dinheiro de Zeke Mathews que financiou a empresa de moda dela.
Kris cerrou o maxilar com força.
…
Thalassa e Luisa caminhavam elegantemente pelo saguão do edifício da empresa, recebendo cumprimentos dos funcionários que passavam. Quando estavam prestes a passar pela recepção, a jovem recepcionista as chamou.
— Thalassa, há algumas pessoas aqui para vê-la. — Informou ela, parecendo um pouco desconfortável.
Thalassa franziu a testa.
— Algumas pessoas? Quem são?
— Nós! — Uma voz sibilou atrás dela.
Thalassa se virou e viu não apenas Linda Miller, mas também Susan, Tyler e a tia Cynthia marchando em sua direção.
— Nossa, um exército inteiro só para enfrentar a pobre de mim. — Ela provocou.
Foi então que um tapa forte estalou em sua bochecha. Linda Miller a havia esbofeteado. Todos na recepção observavam a cena com grande interesse.
— Sua desgraçada! Então é você quem está por trás dos prejuízos da minha empresa? — Gritou Linda.
Todos encararam Thalassa, esperando para ver como ela reagiria. Thalassa sorriu, passou a língua na bochecha que fora atingida e retribuiu o tapa com toda a sua força.
O golpe foi tão forte que jogou Linda para trás com o impacto.
A sala ficou em completo silêncio, tomada pelo choque.

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