O olhar do Alpha Wyatt caiu sobre ela, seus olhos preenchidos com uma mistura de culpa e anseio. "Você já me desprezou, Nora?" ele perguntou, sua voz tingida com o peso do arrependimento. "Se não fosse pelo noivado com a família Blanton, você não teria..."
Mas Nora o interrompeu, sua voz firme e resoluta. "Eu me casei com ele por vontade própria! Foi minha escolha divorciar-me dele também. Vovô, você nunca me forçou a nada," ela o tranquilizou, suas palavras pingando com convicção.
A culpa do Alpha Wyatt permaneceu, grudando nele como uma sombra. Era um fardo do qual ele não conseguia se livrar completamente.
"Nora..."
"Está tudo bem, vovô. O passado está atrás de nós agora. Você não precisa carregar o fardo da culpa por mim. Além disso, não importa com quem nos casamos, nunca podemos realmente saber se permaneceremos juntos para sempre. Não é uma bênção que Deus tenha me dado três lindos filhos?" Nora perguntou, sua voz tingida com um toque de autoconsolação. Ela sabia que estava se consolando também, mas precisava seguir em frente.
Alpha Wyatt assentiu, reconhecendo suas palavras. "Você está certa. Independente de tudo, essas crianças pertencem à família Harrison também. Vou garantir de criar todos vocês, não importa o que custe."
Nora caminhou até ele, segurando seu braço, sua cabeça descansando suavemente no ombro dele. "Vovô, você não precisa fazer isso. Eu ganhei algum dinheiro enquanto estava no exterior, então deve ser suficiente. Você deve sair da sua antiga casa e ficar conosco."
Alpha Wyatt virou a cabeça para olhá-la, incerteza gravada em seu rosto.
"O dinheiro é completamente legal! É legítimo!" Nora rapidamente o tranquilizou, desespero evidente em suas palavras.
Somente então Alpha Wyatt deixou escapar um suspiro de alívio. "Não me culpe, Nora. Eu nunca poderia suportar passar novamente pelo que passei no passado."
"Não se preocupe. Eu sempre vou te ouvir. Estou vivendo bem, trabalhando duro e fazendo companhia para você", Nora prometeu.
Ele riu baixinho, um brilho de carinho em seus olhos. "Eu nunca te vi fazer charme comigo antes. Parece que você aprendeu uma coisa ou duas."
"Debbie disse que mulheres que sabem fazer isso têm as melhores vidas", Nora respondeu com um brilho travesso nos olhos.
Na segunda-feira de manhã, Alpha Wyatt acabara de acordar e estava preparando o café da manhã quando notou que as três crianças já estavam vestidas e prontas para ir.
Debbie correu para o quarto de Nora, puxando suas roupas. "Nora, vista este traje de batalha! A maioria das pessoas no Departamento de Programação são homens. Como eles gostam de estilos fofos e sexy, eles não vão dar trabalho para você. Boa sorte hoje!"
Nora atirou uma almofada brincando em Debbie, que a desviou habilmente. "Vamos nos atualizar mais tarde hoje! Estou saindo agora!"
Nora cobriu o rosto com o cobertor e voltou a dormir.
Quando Debbie saiu, ela chamou o Alpha Wyatt, "Vovô, a Nora só vai acordar quando o despertador dela tocar. Podemos sair logo depois do café da manhã."
O coração do Alpha Wyatt se aqueceu ao olhar para as três crianças bem comportadas.
Depois do café da manhã, ele acompanhou as crianças à escola. No caminho, ele não pôde deixar de perguntar, "Debbie, se seus nomes são dados em ordem alfabética, por que o seu começa com D e não com C? Você é a terceira filha, não é?"
Barry caiu na gargalhada. "A mamãe não gosta da letra C! Ela deu esse nome a um cachorro que tínhamos na alcatéia Crescente, então..."
"Se você continuar falando, eu vou ficar brava, Barry!" Debbie o avisou com uma carranca brincalhona.
"Tudo bem, eu vou me calar," Barry concordou, sabendo que provocar Debbie ainda mais levaria a problemas.
Alpha Wyatt riu junto com eles, compreendendo a aversão de Debbie pela letra C.
"Vovô, a aversão da mamãe pelo número três tem algo a ver com o papai?" Toby perguntou de repente, surpreendendo Alpha Wyatt enquanto ele olhava para o reflexo de Toby no espelho retrovisor. Embora aparentemente quieto, Toby possuía uma mente aguçada e natureza observadora, muito parecido com o Alpha Kenneth.
Debbie e Barry ficaram em silêncio, seus olhos fixos em Alpha Wyatt, esperando por sua resposta.
Embora Alpha Wyatt não tivesse desejo de mentir para as crianças, ele não sabia como responder à sua pergunta. "Eu realmente não sei. Se vocês querem a resposta, terão que perguntar à sua mãe."
"Vovô, você provavelmente já sabe quem é o nosso papai, não é?" Barry insistiu.
Alpha Wyatt permaneceu em silêncio, seu coração pesado com o peso da verdade não falada.
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