Gabriel gritou de dor quando foi atingido. "Mãe, para de bater, eu falo."
"Na verdade, essa criança foi eu quem..."
"Gabriel, você disse que a criança foi criada para quem?" Marcos interrompeu Gabriel com voz grave.
Gabriel se virou e viu Marcos e Teresa entrando na sala. Assustado, começou a gaguejar: "Eu não disse que era para criar pra alguém, eu quis dizer que era para dar continuidade à nossa Família Mendes. A Susana nunca aceitou casar comigo, e os pais estavam pressionando, então pedi para a Kate ter o bebê para mim."
"Pai, mãe, foi só para garantir um herdeiro para a Família Mendes."
Sra. Lúcia já tinha entendido tudo.
A mulher e a criança eram, na verdade, problemas que Gabriel assumira no lugar de Marcos.
Ela largou o chicote e xingou: "Idiota!"
Sr. Ricardo, ofegante de tanta raiva, ao ver Marcos e Teresa entrando, conteve-se e apenas disse: "Desculpem por esse vexame."
"Tio, nessa altura, expulsar Gabriel da Família Mendes não resolve nada." Disse Marcos.
"Então o que você sugere?" Sra. Lúcia lançou a ele um olhar frio.
"O casamento deles será organizado pelo nosso Grupo Gomes. Quanto ao dote..." Marcos olhou para Teresa.
Teresa disse: "Que sejam cinquenta milhões de reais de dote, junto com a parceria do projeto de estacionamento inteligente com a Família Mendes."
Marcos franziu levemente a testa ao ouvir a proposta de Teresa.
Ela deveria odiar Íris profundamente, por que então daria cinquenta milhões de dote para Kate?
Lúcia olhava para Teresa, que fazia tanto esforço e contribuía dinheiro por aquela mulher, sentindo-se ainda mais incomodada. "Não, não vou permitir que mãe e filha entrem na minha Família Mendes."
Teresa ficou surpresa, não esperava que Lúcia tivesse princípios tão firmes.
"Mãe, não podemos deixá-las desamparadas na rua."
"Já anunciamos o grande casamento, se voltarmos atrás agora, seremos motivo de piada para toda a sociedade."
"Você se casar com ela é a maior piada." Lúcia olhou diretamente para Marcos. "Nossa Família Mendes pode não ser tão rica quanto a Família Gomes, mas não precisamos de caridade."
"Tia, não estamos forçando esse casamento." Teresa segurou a mão de Lúcia. "Mas eles se amam e já têm uma filha. Queremos apenas ajudá-los."
"Se o dote não for suficiente, podemos aumentar."
"Tudo o que uma noiva rica merece, também podemos providenciar."
Ela não pôde evitar se arrepender. Não fora a Família Mendes que a enganara, e Gabriel também sofrera. Ao casar Kate com Gabriel, talvez estivesse sendo dura demais com a Família Mendes.
"Cunhada, a assessoria do Grupo Gomes já entrou em contato comigo. Querem organizar primeiro um jantar de noivado, também para reconhecer Liana Mendes oficialmente. Você e Marcos têm que ir." As palavras de Gabriel interromperam os pensamentos de Teresa.
"Estaremos lá. Sua cunhada não está bem de saúde, vamos indo." Marcos envolveu Teresa e partiram, sem que ela dissesse mais nada.
No dia seguinte, Melinda chegou.
"Como você aceitou o convite dele para ser minha professora?" Teresa estava surpresa.
"Foi o professor que pediu para eu agir de forma discreta, e a rede de proteção realmente precisa de você, Teresa." Melinda sorriu.
"Gustavo sempre foi inteligente." Teresa levou Melinda para o escritório.
As duas trabalharam lado a lado, rapidamente organizando as ideias e começando a construir uma forte rede de proteção.
Durante uma pausa, o computador recebeu uma chamada de vídeo.
Teresa hesitou e olhou para Melinda.
"Fique tranquila, Teresa. Essa é uma linha de comunicação exclusiva entre você e o professor, é totalmente segura." Depois de dizer isso, Melinda saiu do escritório. "Vou beber um pouco de água."

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: A Máscara do Casamento: Sinceridade e Engano
Por que escrevem que os capítulos são gratuitos e no entanto do 41 para frente estão todos bloqueados e tem que pagar? Por que mentir que são liberados?...