Apenas um tolo encara Alpha Zavier nos olhos quando ele fala. Você não se atreve a interrompê-lo e, se você for uma garota ômega chamada Aysel, é melhor se esconder. Aprendi esses truques cedo na vida. Eu sabia que não devia olhar para cima, não fazer barulho e me tornar invisível na multidão de pessoas que enchiam o salão de banquetes para celebrar a Festa da Lua.
Mas eu nunca fazia nada certo. Quando me pediam para dar um passo para a esquerda, eu acabava indo para a direita, não importava se eu desse um passo para a esquerda ou não. O destino trabalhava ao contrário para mim. Se eu plantasse o bem, colheria a desgraça.
Foi por isso que, enquanto servia com a cabeça baixa, tentando me tornar menor do que meu pequeno corpo, tropecei em uma perna justa, minha bandeja de vinho voando da minha mão e caindo no chão, batendo - alto - no chão e derramando seu conteúdo vermelho nos pés justos da filha do Alpha, no meio do discurso do Alpha. Levantei a cabeça e encontrei o olhar de Alpha Zavier e naquele momento, quebrei três das regras mais fundamentais para evitar uma surra.
Naquele momento - quando fiz contato visual com o Alpha e selava meu destino - Skylar, a filha do Alpha, soltou um grito ensurdecedor, como se levasse aqueles dez segundos de silêncio para processar o que eu havia feito. Eu tinha derramado vinho caro em seu vestido igualmente caro, branco e longo.
Sua mão bateu na minha cabeça para a direita enquanto um pedido de desculpas escapava dos meus lábios. Depois para a esquerda e novamente para a direita. Ela continuou me batendo enquanto todos olhavam com a boca aberta para o que eu tinha feito, até que o Alpha limpou a garganta e pediu ordem.
"Isso é o suficiente, Sky." Alpha Zavier olhou para mim enquanto se dirigia à filha, seus olhos cheios de ódio profundo e raiva ardente. Engoli em seco, cobrindo minhas bochechas quentes.
"Não é. Essa vadia arruinou meu vestido!" Skylar chorou, sua doce voz soprano aumentando enquanto ela me batia pela última vez. "Por que você tem tanto ciúme de mim?" Ela chorou mais uma vez, chamando a atenção de todos de volta para a cena, apesar do pedido de ordem do Alpha.
"Eu não tenho", respondi em voz sussurrante com as mãos tremendo.
Meus olhos ardiam com as lágrimas que segurava, borrando os rostos ao meu redor. Eu não queria chorar agora - não agora. Só tornaria minha humilhação pior se eu desmoronasse aqui. Eu me disse que tinha que esperar - tinha que esperar que me levassem para apanhar quando os executores me dessem um bom motivo para chorar, mas eu não era forte. Meus lábios tremiam enquanto as lágrimas escorriam pelo meu rosto. Pisquei rapidamente para limpá-las, mas elas caíam mais rápido quanto mais eu piscava.
Alpha Zavier sinalizou algo para aqueles atrás de mim enquanto sua filha saía pisando forte, empurrando as pessoas em seu caminho. Dois homens me agarraram por trás, me arrastando para fora do salão. Olhei para as poucas pessoas que ainda assistiam ao drama se desenrolar enquanto o Alpha voltava ao seu discurso, um músculo tremendo ao lado de sua mandíbula. Apenas uma pessoa me olhava com algo além de desprezo nos olhos enquanto os executores me arrastavam para longe.
Eles me jogaram em um quarto escuro, trancando a porta atrás deles. Este quarto escuro me pertencia. Eu dormia aqui, tinha todas as minhas posses - uma única bolsa - neste quarto, nos dias em que tinha comida, eu comia aqui e todos os dias, eu chorava neste mesmo quarto.
Dois meses atrás, passei duas semanas trancada em meu quarto e em algum momento das duas semanas, meu suprimento de comida foi cortado. Eu fiquei faminta por pelo menos cinco dias, mas aqui embaixo, no porão frio e úmido da casa da alcateia, o tempo se tornava relativo. Eu poderia ter ficado faminta por uma semana ou dois dias, nunca havia como ter certeza. Tudo era escuro - todas as horas do dia, da noite.
A maçaneta da porta se mexeu enquanto alguém tentava entrar. A porta emperrava muito e precisava de força bruta para abrir na maioria dos dias. Skylar entrou com seu irmão e seu namorado, todos com sorrisos desagradáveis nos lábios.
Meus olhos se fixaram no namorado de Skylar por um minuto. Há alguns anos, Lucien era meu melhor amigo. Eu contava tudo a ele. Eu o amava como um melhor amigo e mais.
"Prometa-me que nunca vamos nos separar." Segurei sua mão e olhei para cima para ele na noite antes de começarmos o ensino médio.
"Você já está começando com seus sentimentos fofos." Ele beijou meu nariz. Eu fingi odiar, mas isso aqueceu meu coração. "É eu e você para a vida toda, Ay-babe."
"Eu e você e Celeste", mencionei minha outra melhor amiga, o que o fez rir.
"O que você quiser, boneca." O som de sua risada enfraqueceu meus joelhos.
Alguns anos depois, descobri que éramos companheiros, então tentei fazer algo doce para ele, sabendo o que isso me custaria.
"Lucien -" Eu só queria vê-lo sorrir.
"É Beta Lucien para você", ele respondeu com raiva, com a mão no ombro de Skylar. A fêmea alfa me olhava com indiferença no rosto, mas uma centelha de alegria nos olhos.
"Beta Lucien, podemos - podemos conversar?" Eu o observei enrolar o cabelo de Skylar entre os dedos.
"Podemos conversar aqui." Alguém atrás deles riu de seu tom zombeteiro. "O que você quer? Você está desperdiçando meu tempo." Ele olhou para o relógio de ouro em seu pulso para enfatizar seu ponto.
Estendi flores com mãos trêmulas enquanto a escola assistia com a respiração suspensa. Era um segredo que ele mantinha bem, mas eu era sua melhor amiga desde que éramos bebês e sabia que ele adorava receber flores. Ele escondia essa parte de si mesmo porque não era considerado masculino, mas ele não precisava ser masculino comigo.
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