Não demorou muito para que Vitória e Abel aparecessem juntos na festa, caminhando lado a lado.
O tumulto de instantes atrás já havia se espalhado; mesmo aqueles que não haviam notado no início, agora estavam cientes do ocorrido.
No meio da multidão, havia pessoas próximas de Vitória, mas também aquelas que não simpatizavam com ela.
Quando os dois surgiram juntos, os comentários desagradáveis tornaram-se ainda mais evidentes.
"Será que a Vitória enlouqueceu? O marido dela traiu-a descaradamente, e mesmo assim eles se reconciliaram?"
"Essa mulher foi capaz de abdicar do título de filha única da Família Rocha para se casar com a Família Palmeira. O que mais ela não seria capaz de perdoar?"
"É realmente surpreendente, em nosso círculo existe mesmo uma mulher poderosa lavando as roupas íntimas do marido na lavanderia? O que será que ela ganha com isso?"
...
Essas palavras chegaram nítidas aos ouvidos de Abel, cujo semblante ficou ainda mais carregado. Ele chegou a cogitar ir até lá e impedir aquelas pessoas de continuarem.
Vitória, porém, o segurou a tempo e sussurrou: "Deixa, Abel, não precisa me defender. Eles não entendem."
Ela achou tudo aquilo até um pouco engraçado. Era claro que queriam atacá-la, mas, ouvindo bem, acabava parecendo que ela era de fato uma vencedora.
"Vitória, a culpa é minha. Eu não cuidei direito de você, acabei deixando que você passasse por esses julgamentos." Abel segurou sua mão. "Daqui pra frente, não vou mais deixar você enfrentar nada sozinha. Quero que você tenha uma vida tranquila e segura."
Diante daquela declaração cheia de sentimento, Vitória sorriu para ele, com uma sinceridade radiante no olhar.
Abel ficou momentaneamente surpreso, sentindo aquela expressão aquecer ainda mais o seu coração.
Parecia que ver aquele sorriso deixava Abel verdadeiramente feliz.
O olhar de Vitória, ao fitar o homem, trazia instintivamente certa hostilidade, e sua principal reação era a desconfiança.
O homem logo se sentou na mesa ao lado, a poucos passos deles. Qualquer conversa poderia ser facilmente ouvida.
Vitória soltou um "tss", demonstrando claramente sua insatisfação.
Ninguém ali fazia nada por acaso, então Vitória já suspeitava que havia algo de estranho naquele homem.
Se não fosse pela confusão com Abel, talvez Vitória já tivesse confrontado aquele sujeito.
Agora, no entanto, mal teve tempo de reagir e ele já estava ali de novo.
Abel também percebeu o olhar de Vitória e, seguindo seu olhar, logo notou o homem, que tinha praticamente a mesma idade que ele.

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