A mansão da família Torres não ficava nem perto nem longe do Parque das Acácias; ela dirigiu por quase uma hora para chegar.
Como não tinha o cartão de acesso, o carro de Ivânia teve que parar na entrada do condomínio.
Ela desceu do carro com Balote na coleira e não esperou muito até que Rita viesse correndo.
— Balote! — Rita chamou com um sorriso no rosto. Com medo de que Balote não estivesse mais afeiçoado a ela depois de tanto tempo, ela trazia consigo os petiscos favoritos dele.
Balote, provavelmente sabendo que teria que se separar de Ivânia, não demonstrou muito entusiasmo por Rita, nem mesmo tocou nos petiscos oferecidos.
— Balote, não seja mal-educado. — Ivânia disse, dando um tapinha na cabeça dele.
Só então Balote esticou a língua e começou a comer os petiscos de Rita. Depois de comer, ele latiu duas vezes para ela, como se estivesse agradecendo.
— Não sabia que o Balote obedecia tanto a Srta. Ivana. Da outra vez, a Srta. Ferreira tentou fazer um carinho nele, e ele ficou tão bravo que a assustou até fazê-la chorar.
Rita disse casualmente e, só depois de falar, percebeu que tinha falado demais e se calou, constrangida.
Ivânia tirou os brinquedos e petiscos de Balote do carro e os entregou a Rita. Quando estava prestes a dar algumas instruções, seu celular tocou.
Ivânia atendeu e sua expressão mudou.
— Rita, Balote fica com você. Tenho um compromisso, preciso ir agora. — Dito isso, Ivânia se abaixou para abraçar Balote e recomendou: — Balote, seja bonzinho e obedeça a Rita. Venho te ver sempre que puder.
Balote latiu duas vezes, como se respondesse. Seus olhos de cachorro estavam cheios de relutância, mas ele se sentou obedientemente ao lado de Rita, observando com tristeza o carro de Ivânia se afastar.
O carro de Ivânia acelerou e finalmente parou em frente a um hotel cinco estrelas.
A entrada do hotel já estava cercada por repórteres. Ivânia, usando óculos de sol e um boné, bem disfarçada, conseguiu entrar no hotel com algum esforço.
Depois de ler, Ivânia ficou com tanta raiva que quase esmagou o celular.
— Onde está a Mônica? — Ivânia perguntou, controlando a raiva.
— Ela se trancou no quarto e não quer sair. — Vanessa apontou para a porta fechada do quarto.
Ivânia se aproximou, bateu na porta e chamou o nome de Mônica algumas vezes, mas não houve resposta.
Preocupada que Mônica pudesse fazer algo precipitado, Ivânia, em um ato de desespero, chutou a maçaneta com força, arrombando a porta.
Quando a porta se abriu, a primeira coisa que viram foi um quarto escuro e extremamente silencioso.
Mônica estava caída ao lado da cama, com as roupas amassadas, claramente vestidas às pressas. Seus longos cabelos estavam desgrenhados, o rosto pálido manchado de lágrimas e o olhar vazio, como se estivesse em estado de choque.

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