Havia um atirador de elite escondido na árvore.
— Jefferson, cuidado! — Ivânia gritou e se jogou na frente dele, usando seu corpo como escudo.
Então, o som de um tiro ecoou, ensurdecedor na floresta silenciosa, assustando os pássaros das árvores, que voaram em pânico.
O atirador, agora exposto, fugiu apressadamente.
Jefferson abraçou Ivânia com força, seu braço em volta do ombro dela, a palma da mão molhada e quente.
Ivânia fora atingida no lado esquerdo do peito. O sangue jorrava sem parar, manchando a roupa em seu peito.
O local do ferimento era perigoso, não se sabia se o coração havia sido atingido. Jefferson rasgou a bainha de sua camisa e a usou para estancar o sangramento, suas mãos tremendo o tempo todo.
— Pode... ser um pouco mais gentil? Está doendo muito. — O rosto delicado de Ivânia estava completamente pálido. O corpo de Ivana era realmente frágil, e a dor parecia extraordinariamente sensível.
Jefferson conseguiu estancar o sangramento e, em seguida, abaixou-se e a colocou em suas costas. Então, começou a caminhar para fora da floresta, com passos hesitantes.
A essa altura, o dia já havia clareado, e a luz do sol penetrava pelas folhas, projetando sombras irregulares no chão.
Jefferson carregava Ivânia, e gotas de sangue vermelho escorriam, marcando o caminho.
Jefferson sempre teve um ótimo senso de direção e não se perderia, mesmo na floresta. No entanto, eles estavam nas profundezas da mata, e levaria uma ou duas horas para sair.
O caminho parecia não ter fim.
Ivânia estava deitada nas costas largas de Jefferson. Seu corpo estava quente, mas ela sentia cada vez mais frio. A perda de sangue causava hipotermia, e sua consciência ficava cada vez mais turva.
Jefferson não parava de falar com ela, para que não perdesse a consciência.
— Jefferson, você fala demais. — Ivânia resmungava de vez em quando, sem forças, deitada em seu ombro.
— O ferimento ainda dói? — Jefferson não ousava parar e continuava a falar com ela sem cessar.
— Dói. — A voz de Ivânia ficava cada vez mais fraca. — Jefferson, cante para mim, talvez a dor passe.
— Não durma, por favor, não durma. — Jefferson elevou a voz, descontroladamente.
Ele sabia que, se Ivânia não permanecesse consciente, talvez nunca mais acordasse.
Ivânia parecia ter um último resquício de consciência. Ela murmurou baixinho:
— Jefferson, mas... estou com tanto sono.
Depois disso, sua consciência se dissipou.
Antes de desmaiar, ela pareceu ouvir o som abafado do choro de um homem e um murmúrio:
— Será que eu nunca consigo te proteger, não importa se na vida passada ou nesta...
Ivânia estava realmente delirando. Ela pensou que devia estar tendo alucinações.

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