Jackson levantou-se rapidamente e disse: "As meninas podem sair. Não vamos precisar de nenhuma companhia para a noite. Dispensadas!"
O grupo de mulheres apanhou finalmente a beligerância de Mark quando saíram da cabine numa enxurrada. Eric baralhou silenciosamente para o lado de Jackson enquanto Arianne e Tiffany sentavam-se. Ambas as mulheres estavam de um lado enquanto os três homens estavam de outro. O ambiente de festa há pouco desapareceu, como se o verão tivesse sido trocado com o Inverno num instante.
Eric não conseguia resistir a isso, pois preparava-se para dizer: "Mark não é um frequentador regular aqui, na verdade. Nem nunca pediu uma acompanhante. Além disso, outras coisas...".
"Eu sei, está tudo bem", disse Arianne enquanto servia lentamente algum álcool a Tiffany.
Quanto mais composta ela era, mais nervosos ficavam os três homens. Mark subconscientemente bateu no local no seu peito onde a mulher tinha tocado há pouco. "Tudo bem se ela disser que está bem. Vão em frente e divirtam-se..."
O ar incómodo não prolongou-se demasiado. Com alguns copos de shot no chão, Tiffany começou um jogo de dados com Eric. Ninguém reparou que ela não atreveu-se a encontrar os olhos de Jackson. Antes de Jackson chegar aqui, eles tinham concordado em encontrar-se, mas Ethan desistiu e o resto era história. Ela não tinha a coragem de olhar para Jackson agora.
Jackson não parecia seguir os seus sentimentos, uma vez que ele também juntou-se ao jogo, mesmo puxando Arianne e Mark para dentro dele.
Arianne era a única novata entre o grupo, pelo que continuava a ser obrigada a beber. Depois de alguns copos, ela viu-se a sucumbir. "Vocês continuem. Não sei como jogar... Se isto continuar, terei de beber tudo isto sozinha".
Mark pegou no copo dela e esvaziou-o. "Eu bebo por ti".
A sua acção valeu-lhe uma série de rolos de olhos de Tiffany, Jackson e Eric. Tiffany provocou: "Está a mostrar que tem uma esposa? Como é que nós, solteiros e solteiras, nos devemos sentir"?
Jackson roubou um vislumbre a Mark com um olhar, já a adivinhar que Tiffany tinha acabado com Ethan antes de vir para cá, a não esperar o seu convite para tornar-se o rastilho que desencadeou a separação do casal.
Quando o grupo saiu do bar, já eram uma da manhã. Tiffany estava a dizer disparates, estando completamente bêbeda. Se Jackson não a tivesse agarrado, ela já teria caído no chão. Arianne não bebia muito, por isso estava consideravelmente sóbria. Mark e Eric também estavam bem. Com algo a acontecer no trabalho amanhã, Eric saiu primeiro. Mark olhou para Jackson. "Manda a Tiffany de volta".
Jackson fez uma pausa. "Estás bem?"
Mark abanou a cabeça e levou Arianne de volta para o seu carro.
Arianne pensava que Jackson estava a perguntar se Mark estava intoxicado e não pensava muito sobre isso. No entanto, Mark sabia o que a pergunta realmente significava.
"Obrigada", disse Arianne subitamente.
Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: A noivazinha inestimável do Sr. Tremont
Os capítulos seguintes quando poderei vê-los?...