Mark deu um ligeiro aceno de cabeça enquanto Arianne se movia com bastante rigidez. Ela não esperava que eles se voltassem a encontrar formalmente em tais circunstâncias. Apesar das suas apreensões, ela não podia expulsá-lo agora.
Assim que Mark se instalou na cama, Arianne virou-se para a sala de estar depois de lhe fechar a porta. Deitada no sofá, ela foi atingida por uma enxurrada de pensamentos e não conseguiu adormecer. Acontecesse o que acontecesse, eles tinham uma linha inquebrável entre eles. Ao vê-lo ferido, é claro que ela ficaria preocupada.
Tal como ela, Mark também era incapaz de adormecer. Ele estava numa videochamada com Jackson com um par de auscultadores Bluetooth, para que Arianne não os ouvisse.
Quando Jackson viu a ferida na sua testa, foi desdenhoso. "É tudo? E ela deixou-o entrar?"
A exasperação de Mark ameaçava derramar. "Só isso? As minhas costas parecem agora uma colmeia; porque outra razão me teria ela deixado entrar? A sua ideia não é assim tão poderosa. Eu entrei, mas ela está a dormir no sofá. Ela nem sequer me poupou uma palavra extra. O que é que eu faço agora? Vou dar-lhe outra oportunidade."
Jackson estava a rir à vontade. "Vai em grande ou vai para casa, não é? Como é que se tornou uma colmeia? Mas isso é tudo o que se pode esperar neste momento. Não se pode esperar ter sucesso num só passo. Já é bom que ela o tenha deixado entrar. Repararar uma relação é muito difícil. Tem de ir devagar. Mesmo que eu lhe pedisse para a forçar agora, teria força para o fazer? Ou se usa a força logo desde o início, ou se leva as coisas devagar como agora. Uma vez que te magoaste agora, não deves mudar a tua estratégia, senão seria em vão. Vá lá, diz-me, como é que entraste neste estado?"
Mark já não queria mencionar a fonte da sua frustração. "Sai! Tem de haver uma maneira mesmo que eu vá devagar, certo? O que é que faço a seguir?"
Jackson ponderou por um momento e disse: "Mantém-te aí. Diz apenas que não arranjaste um lugar para ficar desde que lá chegaste e não trouxeste ninguém contigo. Ela não lhe pode pedir para ficar no hotel sozinho, pois não? Agora que vai ficar debaixo do mesmo tecto que ela, encontre uma oportunidade de se aproximar dela. Tem de exprimir o seu pesar. Desejo-lhe sorte em derreter a sua determinação!"
Mark não quis ouvir as parvoíces não destrutivas de Jackson, por isso desligou directamente a videochamada.
Arrependimento? Como é que ele ia compensar isso? Expressar o seu arrependimento no lugar da sua mãe? A sua mãe tinha-o feito por ele...
Chegar a ficar aqui na casa da Arianne não foi um passeio no parque. Arianne preferia chamar Henry para tomar conta dele do que cuidar dele ela própria. Mark sabia que ele tinha de considerar as coisas cuidadosamente. Passado algum tempo, ele só podia informar Henry e Mary para não atender as chamadas de Arianne, e mentiria que lhes tinha dado uma longa pausa.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: A noivazinha inestimável do Sr. Tremont
Os capítulos seguintes quando poderei vê-los?...