A Recompensa do Desprezo — Renascida para Vencer romance Capítulo 175

— Srta. Pérola, sobre o convite que lhe fiz há pouco, já teve tempo para pensar? — perguntou Leonardo Rodrigues, retomando o assunto assim que terminaram os cumprimentos. Seu sorriso permanecia gentil e paciente, como o sol ameno do fim de tarde.

Pérola Ribeiro, antes mesmo de chegar ao baile, já havia decidido que não dançaria com nenhum rapaz além de Israel Rocha. Ainda mais considerando que Leonardo Rodrigues já havia a “enganado” uma vez, aceitar o convite dele estava completamente fora de questão.

— Desculpe, mas já tenho um par para esta noite — recusou educadamente, olhando-o nos olhos.

Para Pérola, mesmo podendo dançar apenas uma vez com Israel, isso já era suficiente para deixá-la feliz.

Leonardo Rodrigues não se deixou abalar pela recusa direta. O sorriso continuou no rosto, como se ele já esperasse esse desfecho. De fato, seu plano inicial era convidar Juliana Diniz para ser sua companhia naquela noite, mas ela, preferindo a companhia de Amanda Teixeira, o deixou de lado.

Mesmo assim, ele não desistiria tão fácil.

— Seu par já chegou? — insistiu, ainda sorrindo. — Gostaria de tentar convencê-lo a me permitir uma dança com você esta noite.

Pérola ficou visivelmente sem jeito.

Na verdade, desde que chegou, estava à procura de Israel Rocha. Já havia circulado pelo salão, mas não o encontrara em nenhum canto. Mandou-lhe mensagem, mas ele não respondeu.

Helena Freitas e Mário Lage, que acompanhavam a conversa, jamais imaginaram que Pérola mentiria — e ela de fato rejeitou o convite de Leonardo Rodrigues sem vacilar.

— Desculpe, Sr. Rodrigues, mas por favor, procure outra companhia — manteve-se firme, sem dar margem para discussões.

Leonardo assentiu, seus olhos expressivos denunciando um leve desapontamento.

— Está certo. Mas, caso mude de ideia, estarei à sua disposição — disse, apontando com o queixo para o espaço do bufê, onde havia algumas poltronas. — Ficarei ali aguardando.

Pérola não respondeu, seus lábios cerrados numa linha fina, sem vontade de prolongar a conversa.

Após um breve aceno para Helena Freitas e Mário Lage, Leonardo se afastou, seguindo em direção ao espaço de descanso, sem insistir mais.

Assim que ele se distanciou, Helena se voltou para Pérola, com curiosidade:

— Pérola, você não disse que vinha sozinha? Por que não aceitou o convite do Leonardo?

Pérola piscou os olhos, seu jeito meigo e espontâneo transparecendo na resposta:

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