— Uau! É um gatinho lindo! — exclamou Cintia Porto, surpresa e encantada. — Amanda, como você sabia que eu adoro gatos?
Amanda Teixeira sorriu para Juliana Diniz antes de responder:
— Fiquei sabendo por meio da sua irmã, a Jéssica. Ela me contou que você ama gatos, mas, por causa da sua alergia ao pelo, nunca conseguiu ter um. Então pensei: por que não pintar um gato para te dar de presente de aniversário? Assim, ele pode te fazer companhia sem nenhum problema.
— Obrigada, Amanda, de verdade! Eu amei muito! — Cintia Porto apertava o quadro com o desenho do gato contra o peito, emocionada. — E obrigada a você também, Jéssica!
Juliana Diniz sorriu:
— De nada. O importante é que você gostou.
— Cintia, posso ver de perto? — pediu Pérola Ribeiro, que só tinha conseguido dar uma olhada rápida antes e estava curiosa para observar melhor.
Cintia, generosa, lhe entregou o quadro com um sorriso radiante:
— Claro!
Pérola Ribeiro pegou o quadro e, quanto mais observava, mais impressionada ficava.
O pelo branco e longo do gato parecia real, o uso das cores era sofisticado, a técnica, impecável, e a composição capturava perfeitamente o ar preguiçoso e gracioso do animal. Pérola Ribeiro não resistiu à curiosidade e perguntou:
— Srta. Teixeira, você também estudou pintura a óleo?
Antes que Amanda Teixeira pudesse responder, uma colega de classe de Cintia se adiantou, cheia de orgulho:
— Não, Pérola, Amanda se formou na Escola de Engenharia da Universidade de Capital. Ela é super talentosa!
Pérola Ribeiro arregalou os olhos, surpresa:
— Formada em Engenharia na Universidade de Capital? Isso sim é impressionante!
A princípio, ela tinha pensado que Amanda fosse da área de artes, como ela própria, pela habilidade com a pintura.
Mas, na verdade, Amanda era uma verdadeira prodígio!
Simone Lacerda, que estava por perto, também ficou abismada. Não fazia ideia de que Amanda era formada pela Universidade de Capital. Agora, mais do que nunca, queria convidá-la para dar aulas particulares à filha.
Ela não conseguia entender por que Helena Freitas falava mal de Amanda.
Na verdade, Amanda não só não era nada do que diziam — era uma pessoa admirável. E garotas talentosas chamarem a atenção dos outros era algo perfeitamente normal.
— Obrigada. Aprendi durante um tempo com um professor. Mas é só um hobby, uma distração — respondeu Amanda Teixeira, com um sorriso tranquilo.
Pérola Ribeiro ficou ainda mais impressionada, seus olhos brilharam:
— Só por diversão e já pinta tão bem assim? Você tem muito talento!
Os outros ao redor também assentiram com entusiasmo.
Amanda Teixeira, ao ouvir os elogios, ficou até um pouco sem jeito. Afinal, ela tinha escolhido o presente de propósito, mesmo sabendo que Pérola também traria um quadro. Mesmo assim, Pérola não se importou, pelo contrário, elogiou junto com os outros.
Era a primeira vez que Amanda tinha contato com Pérola Ribeiro, mas a impressão que teve dela foi das melhores.
Naturalmente, Amanda se lembrou da primeira vez que conheceu a irmã de Pérola, Nathalia Ribeiro, em sua vida anterior.

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