Os olhos de Isabela se arregalaram num misto de horror e incredulidade ao pronunciar:
— Danilo...
As palavras dele a deixaram completamente atordoada. Como ele poderia falar algo tão absurdo?
Com esforço visível para controlar o tremor na voz, ela tentou esclarecer:
— Você interpretou tudo de maneira errada. Entre mim e ele existe apenas um vínculo profissional. Ele não nutre sentimento algum por mim, tampouco eu por ele...
— Será mesmo? — Rebateu Danilo com voz áspera, o ceticismo evidente em cada sílaba. — Aceita que ele te leve para casa, mas recusa minha companhia. Por quê? Oito anos de amizade valem menos que alguns meses ao lado dele? Ele merece mais sua confiança do que eu?
Se apoiando no sofá, Isabela se ergueu com dificuldade e murmurou:
— Não estou bem. Preciso ir embora...
O desejo de escapar daquele ambiente a consumia.
Entretanto, Danilo permaneceu impassível.
— Hoje você não vai a lugar algum. — Ele declarou com firmeza.
Ao tentar avançar, Isabela sentiu as pernas cederem sob seu peso, despencando de novo no sofá. Seu coração pulsava de forma descontrolada.
— O que... O que você fez comigo? — Ela balbuciou, alarmada.
Algo estava terrivelmente errado. Ela tinha consciência de que a embriaguez não provocaria tal sensação. Seu corpo parecia estranho, pesado, febril.
Com facilidade perturbadora, Danilo a segurou, depositando um beijo suave em sua testa. Apesar das tentativas, Isabela não conseguia afastá-lo.
— Nunca desejei que fosse dessa forma. — Sussurrou ele, a voz quase inaudível. — Mesmo depois de comprar o comprimido, hesitei em usar. Mas quando te vi saindo com o Jorge... Entendi que, se eu não agisse agora, te perderia de novo.
Segurando o rosto dela com força, a obrigou a encará-lo. Seus olhos refletiam algo próximo à demência.
Danilo soltou uma risada gélida que cortou o ar.
— Ela não vai vir. É inútil chamar ela.
Ele utilizara Viviane como isca, afirmando que apenas queria conversar. Por sua habitual gentileza e confiabilidade, Viviane não encontrou motivos para suspeitar.
— Por que não pode me amar, hein? Por quê? — Danilo bradou, cada vez mais descontrolado. Suas palavras soavam confusas, seus gestos desordenados. — Isa, depois de hoje, tudo vai ser diferente. Prometo fazer você feliz. Eu jamais seria como o Sandro. Nunca te machucaria, nunca te trairia. Te amo mais que qualquer pessoa...
— Isso não é amor! — Gritou Isabela, reunindo suas últimas forças. — Você só quer me humilhar...
— Como pode dizer isso? Eu nunca faria isso! — Protestou Danilo, deitando-a no sofá e a imobilizando firmemente. — Eu te amo, Isa...
Com desespero, Isabela balançou a cabeça freneticamente.
— Não... Não... Isso não é amor, Danilo.

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