O desespero tomou conta dele, e ele se apressou para entrar. Lá dentro, viu Patrícia Lacerda segurando a menina de pé, com a cabecinha apoiada no ombro dela, enquanto lhe dava tapinhas nas costas.
— Mãe, por que está batendo tão forte nas costas dela? Ela é muito pequena, vai machucar!
Instintivamente, o coração de Felipe se apertou de compaixão.
— Foi o Dr. Horta quem ensinou. A febre dela abaixou, mas agora ela começou a tossir. Ele disse que bater nas costas ajuda a soltar o catarro.
— Cuidar de criança é tão cansativo. Você a trouxe, mas por que não aproveitou e trouxe a babá junto? Os empregados daqui têm suas próprias tarefas, não gostam de fazer nada extra. Você não espera que eu cuide dela o tempo todo, não é?
Dona Vasconcelos não conseguiu conter suas queixas após cuidar da criança por apenas um dia.
Felipe olhou para a filha que não parava de chorar e que ocasionalmente tossia. Ouvir as reclamações de sua mãe o deixou, naquele momento, extremamente irritado.
Nesse instante, Fernando Vasconcelos, bem vestido, desceu as escadas e chamou Felipe para o escritório.
Assim que a porta se fechou, Fernando Vasconcelos bateu pesadamente na mesa do escritório e suspirou:
— Quem está por trás da Laís? Já acionei todos os meus contatos para tirar suas irmãs e sua prima de lá, mas foi inútil.
Um arrepio percorreu Felipe:
— Pai, como isso é possível? No máximo, ela só tem o Jorge Andrade a ajudando.
Fernando Vasconcelos cruzou as mãos atrás das costas, balançou a cabeça e, virando-se, lançou um olhar penetrante a Felipe:
— Eu investiguei, e não é a família Andrade que está protegendo ela. Quanto a quem é, ninguém quer revelar.
— Felipe, pense bem: quem Laís conheceu todos esses anos para ter tanta influência e poder?
Felipe estava chocado.
Se não era Jorge Andrade quem estava por trás de Laís, então quem poderia ser?
Nos últimos anos, ela sempre trabalhou arduamente no Grupo Vasconcelos, tinha pouca vida social e dedicava praticamente toda sua energia ao trabalho.
Ele quebrou a cabeça por muito tempo, mas não conseguia chegar a nenhuma conclusão.
Felipe estava prestes a falar quando, de repente, recebeu uma ligação de César Matos, com a voz ofegante:
— Diretor Vasconcelos, más notícias! Um desastre aconteceu!
As sobrancelhas de Felipe se franziram em desgosto:
— Fale devagar, César. O que aconteceu para você estar tão desesperado?


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